后唐明宗李嗣源的后宫中有一位淑妃王氏，号称“五代第一美女” 。据《新五代史》记载：“淑妃王氏，邠州饼家子也，有美色，号“花见羞”。”王淑妃的父亲是邠州城内卖烧饼的，据说长得天生丽质，竟然能百花见羞。后来他嫁给了后梁名将刘彟，然而两年之后刘彟战死，花见羞成了寡妇。
李嗣源进兵邠州城后，偶然见到花见羞，竟然对她一见钟情。为了获得她的芳心，李嗣源不惜向敌国名将刘彟的孤坟长揖行礼。花见羞终于被感动，答应做他的小妾。
在与李嗣源共同生活的日子里，花见羞展现了不被人知的才能。当时形势复杂，晋王各个养子之间明争暗斗，花见羞慧眼识势，常常给出丈夫最有效的见解。这样一来，李嗣源不但能在激烈的斗争中全身而退，并能抓住时机，最终登基为唐明宗。
李嗣源娶花见羞时，正妻夏氏已死，此时，他想立花见羞为皇后，花见羞却说：“ 夏氏是陛下的原配，虽已过世，但她，所生的两个儿子都已长大，且领兵在外，夏氏的亲属也多官居要职。陛下不如追封夏氏为后，一来可以体现陛下不忘旧情，二来也可安定父子关系，笼络夏氏族人。”李嗣源采纳了她的意见，满朝文武大臣果然都认为皇上处事缜密，不忘旧情。
后来群臣纷纷上表，一致推荐花见羞为皇后。花见羞却不肯，并力荐曹妃为后。她的理由是：曹妃对夏氏的两个儿子有哺育之恩。李嗣源见她态度坚决，只得遵从她的意愿。从花见羞推辞当皇后这件事上，作为妃子的她始终能摆正自己的位置，体现了她的大智慧。
李嗣源去世后，李从厚即位，封花见羞为皇太妃。四个月之后，李嗣源养子李从珂杀李从厚取而代之，登基为末帝。花见羞深知形势不妙，便以自己尚未生育为由，收养了李嗣源幼子李从益，实际是为了保全李嗣源的血脉。
五代十国，变乱频生，皇帝更换如走马观灯。后晋大军攻破后唐都城，曹太后和末帝等人自焚而死。花见羞却带着李从益深藏起来，后被后晋皇帝石敬瑭抓获。为了保护李从益，她请求为尼。石敬瑭觉得留着她可以收买人心，便没有应允。
之后，江山依然如飘蓬，花见羞只好带着养子辗转各地。李从益被迫当了契丹人在中原的傀儡皇帝。就在那一刻，花见羞知道，自己和养子的命运也快到尽头了。
公元947年，后汉灭后晋，花见羞临死前喊道：“ 我母子何罪之有?为何不留我儿子一命，使他能每年去祭祀生父?”但对方不为所动。花见羞以自己一贯的清醒判断出，自己再争取也是徒劳，便愤然奔赴黄泉。
花见羞是五代的传奇女子，她身历后梁、后唐、后晋，直至后汉，几乎见证了五代所有王朝的兴衰。她出身贫民，本不必参与皇权争斗，然而乱世容不得她去选择。在烽火连天的岁月，她力图用自己的宽厚大度来保命，却终究没能逃过。这不但是她个人的悲剧，也是乱世特有的悲剧。
