靖难之役
朱棣和朱允炆
1398年，朱允炆继承了他爷爷朱元璋的皇位，史称建文帝。史书对朱允炆有这样的评价“惠帝天资仁厚。践阼之初，亲贤好学，召用方孝孺等。典章制度，锐意复古。”朱允炆从小受儒家思想的教育，温文尔雅，温和顺从。因为朱元璋的嫡长子朱标已逝，嫡长孙又早夭，乖巧的朱允炆作为嫡长子次孙，受到了朱元璋的青睐。但是身为一国之君，他缺乏了自信、坚毅的性格。
在登基后，朱允炆为了巩固皇权和加强中央集权，大刀阔斧地实施“削藩”政策。他的叔叔燕王朱棣在封地内深得民心，势力强大，对他的皇位造成了巨大威胁。因此，朱允炆与亲信大臣密谋逮捕朱棣。朱棣雷厉风行，有勇有谋，像他的父亲朱元璋一样，有着过人的胆识与气魄，怎么能忍受自己侄子如此的做法。朱棣趁势，以八百骑兵举事，发动“靖难之役”，于1402年占领金陵，推倒朱允炆，登上了皇位。江山易主，朱棣成为了明朝的第三位皇帝。与毫无治国经验的朱允炆相比，朱棣更具备了成为帝君的才能。在长达22年的在位期间，朱元璋支持郑和下西洋，抵御外患入侵，巩固领土版权，组织编纂《永乐大典》，为明朝的繁荣昌盛做出了巨大贡献。
在平常百姓家，朱棣与朱允炆只是叔侄关系。但是，生于帝王之家，他们被赋予了更多的期待。“家天下”的环境中，朱元璋的子孙们摩拳擦掌，对皇位虎视眈眈，渴望成为一家之长，一国之君。在这场斗争中，朱允炆不幸地扮演了牺牲者的角色。
朱棣装疯
朱棣，是明太祖朱元璋的第四个儿子，也是我们后人所熟知的永乐大帝。朱元璋在位时，为了抵御外患，将诸子分封各地，封为藩王，手握重兵。藩王大多流氓之气，在封国内纸醉金迷，沉迷女色，为非作歹。而被封为燕王的朱棣，有勇有谋，才德兼备，深得民心，具有较强势力。
但是，在1398年，朱元璋驾崩后，因太子朱彪早逝，就将皇位传于太孙朱允炆，即建文帝。朱允炆即位后，因担心藩王势力日益增强，胁迫中央，便开始采取“削藩政策”，毫不留情地与他的叔叔们短兵相接。周、代、岷、湘、齐诸王被削藩，湘王自焚，其余被废为庶人。“新官上任三把火”，新登基的皇帝心狠手辣，燕王朱棣的处境也岌岌可危。
建文帝为巩固皇权，没有停下“削藩”的步伐。他封张昺为北平布政使，张信、谢贵为北平都指挥使司，牵制燕王势力，并密谋逮捕朱棣。张信偷传信息于朱棣。朱棣见势，装疯，以蒙蔽张昺和谢贵二人。
在京城，朱棣疯了的消息也传开了。他成天胡言乱语，满口胡言，披头散发。不得不说，朱棣是一个好演员，也骗过了建文帝派来刺探虚实的人。
朱允炆就此深信朱棣疯了的传言，渐渐放下了戒备。
然而此时，朱棣在燕王府后苑开始培养死士，加强军事力量，蓄谋待发。1299年8月，他以“清君侧”名义，率军南下，掀起历史上的靖难之役，最终逼侄子退位，自登皇位。朱棣的“装疯”以自保的策略获得了成功。
