司马迁在《项羽本纪》中称项羽“力能扛鼎”，宿迁民间也流传着“霸王举鼎”的传说：项羽为了联络桓楚抗秦，举起了四位壮汉合力都不能举起的千斤之鼎。
但是这个故事的可信度有多高呢?
在105公斤以上级举重比赛中，伊朗大力士侯赛因·拉扎扎德获得了263.5公斤的成绩。项羽身高八尺多，拉扎扎德身高183厘米，他们两人的体重不会相差太远，应该是同一重量级“选手”。
中国历史博物馆收藏的“司母戊”大方鼎重达800公斤，三个拉扎扎德一起都不一定举起来，换作项羽也是不可能成功的。
司母戊鼎
但是有人分析，项羽天生神力，而且武艺高强，所以力气超出常人，但是他和经过十余年专业训练的拉扎扎德相比呢?项羽的训练会更专业吗?摄取的营养会更合理吗?显然是不可能的。
况且古人习武不是为了锻炼力气，而是为了学习战斗技巧。举鼎是为了什么呢?炫耀自己的力气大?这不过是华而不实的表演，几乎不可能派上什么用场，根本没有剑术、枪法那么实用。
如果项羽真的想要举鼎，他也只能尝试一个“小”鼎。秦始皇陵出土过一个只有212千克重青铜鼎，秦朝一斤相当于现在的258克，所以可以将这个青铜鼎称为千斤之鼎。项羽想要将它举起来肯定是没有问题的。
商代青铜鼎
但是另一个问题来了：他要到哪里去找这样的青铜鼎?
千斤之鼎乃是国家重器，是能那么容易见到的吗?或者说项羽举的只是一个普通的小鼎?那还值得大家夸赞他这么久吗?而且四位壮士都举不起来的鼎，一看就是非凡之物，桓楚不是皇亲国戚，家里要是有这种东西，就不怕被杀头?
刚才提到的那个青铜鼎可是秦始皇陵出土的最大的青铜鼎，项羽就是想找到相同规格的，恐怕非得去趟咸阳不可。但是很显然，项羽在起义前是不可能去过咸阳的。
咸阳古渡
要说历史上算是勉强举起过千斤之鼎的大人物，恐怕只有秦武王嬴荡一人。
嬴荡生活的年代比项羽要早约一百年，但他们有一个共同特点，那便是天生有神力。身高体壮的嬴荡，从小就喜欢和别人比力气，在他当上秦王后，更是有不少的大力士凭借神力备受他的宠爱，史上有载的便有乌获、任鄙、孟贲。
秦武王四年时，秦军攻占韩国重镇宜阳，嬴荡兴奋不已，便和任鄙、孟贲等人一起到宜阳巡视。看完宜阳，嬴荡又跑去了洛阳，那是周赧王的地盘。周赧王派使者向嬴荡传达自己的问候，并说要备盛礼迎接，但嬴荡没这兴致，他只想去太庙看看。
相传太庙中有夏禹请人铸成的九鼎，是历代的传国之宝，嬴荡的目的就是想去看看九鼎。守鼎的人告诉嬴荡，九鼎个个都有千钧之重，这顿时引起了嬴荡的兴趣，他对任鄙、孟贲说：“你们谁能将此鼎举起来?”
任鄙连忙推辞，说他只有百钧之力。孟贲没有推辞，表示愿意试试，他曾将两头相斗的公牛分开，一牛伏地不起，一牛的角被他拔了出来，但是孟贲使出浑身解数才将此鼎抬起半尺之高，顷刻之间便又松手，还因用力过猛导致眼眶开裂。
看到孟贲能将鼎举起来，嬴荡自己也想要试试，虽然任鄙百般劝阻，但他还是想试试自己的神力。嬴荡耗尽平生之力，终于将此鼎举起半尺高，但是不知为何，也许是他想比孟贲更进一步，试着再往前走个几步。结果力气不足，鼎砸在了他的腿上，嬴荡右腿血流不止，当晚便去世了。
这便是真正的千斤之鼎的威力，要说项羽能将它举过头顶，我是绝对不会相信的。秦在灭周之后，九鼎被移到了咸阳，但是在秦统一六国后就不知下落，项羽要是能找到失踪的九鼎，秦始皇肯定会感谢他的。
既然举鼎之事不实，那为什么《史记》上还要说项羽“力能扛鼎”呢?这很简单，司马迁只是想说项羽力气很大，好比你看某人长得牛高马大，说他在工地扛水泥肯定是把好手，但他真的扛过水泥吗?那就不一定了，这只是个比喻。
同时司马迁也是在暗示项羽的雄心壮志。九鼎乃是国家政权象征，过去便有楚庄王问鼎中原的典故，除了举鼎，还有什么配得上项羽的雄心壮志呢?不可能说“力能扛石”吧?
