凌迟是古代刑罚中最为严厉的一种，一般来讲都是为着十恶不赦的人所准备。而凌迟发端于何朝何代，已经是不可考了，它的消失是在清朝末期，在一个有幸体验这个“人间酷刑”的倒霉蛋气绝之后，它便退出了历史的舞台。
这个倒霉蛋名叫康小八，据说他的籍贯漂浮不定，天津人说是北京籍贯，北京人说是天津籍贯，大概两个地方的人，谁也不愿意领回如此带有“历史殊荣”的老乡认祖归宗吧。康小八大概是生在天津，长于北京，家境自然是不富饶的，父母也许也都早亡，本姓为吴，后来因为过继康家，便也随姓了康。
康小八起初还算勤恳，每日里的早起晚归，用毛驴给大户人家拉货。这样日子虽然辛苦，但是却不短吃喝，闲暇时还能够在赌场试试手气，因此康小八也不觉得生活还需要什么改观。身在京城，也看多了大富大贵的人，他觉得穷富不过是天注定，穿绫罗的跟穿布衣的，不过一样的吃饭拉屎而已。
康小八每日里就在雇主、赌场以及家中来回的打转。康小八的脾气不算好，平时日直来直去的性格，遇事就想用拳头讲理，这种人在什么时候都不缺乏，也在大多数时候都不受人待见。不过康小八混对了时代，清末的时局动荡不安，官府如狼，土匪如虎，就连腰膀子粗点的庄稼汉，都能够横行乡里。这样的乱，穷人是无所谓的，但对于财主富豪来说，便要整天的担惊受怕了。
康小八有一次在赌场里跟人起了争执，怒气之下不等到门外，便对人抡起了拳头。赌场平时养着一帮武夫，专门就是平息这种事的，看到康小八如此放肆，七八个大汉就围了上来，可是康小八满膀子跟驴拉货的力气，这些人都占不到康小八的任何便宜，反而是被撂倒了几人。
康小八这一战有了点名头，雇主听说后，便拿钱买了一把东洋枪，告诉康小八以后不用拉货卸货了，在自己身边做保镖，每月给的钱比原来还多上一半。康小八这个时候才明白在这个世道上，耍狠斗力也是一条生存之道。
俗话说“利器在手，杀心顿起”，更何况康小八手中，还是威力更大的东洋枪。不用每天起早贪黑的康小八，时间充裕了，就更需要用别的玩乐来填充生活了。所以工钱的增多，却让他觉得用钱的窘迫了。
一次跟雇主去乡下收租子，回来路上，康小八看着雇主身上沉甸甸的钱袋子，只是一个念头闪过，便掏枪对着雇主扣动了扳机。这一枪以后，康小八便从一个大清朝百姓，变成了无法无天的匪徒。
拼着苦力气吃糊口的饭，拿起洋枪却能过纸醉金迷的生活，康小八尝到了让别人“怕”的好处，于是他更有意的让“康”字的恐怖，四处飘散开。康小八拉起一伙人，在京城外扎下了属于他的山寨，进出京城的客商，但凡是被康小八所劫的，不但要损失财货，还要搭上自己的性命，这点不符“留钱不要命”的做法。
康小八却有自己的解释，那就是他要做京城的康阎王，让别人闻之色变。康小八这种无下限的做法，让官府无法容忍下去了，拿着京城商会凑来的银子，官府请来了形意拳名家马玉堂，基本不费什么力气，便拿下了康小八。
被抓之后，康小八被投到牢狱中，但是康小八尝尽了蛮横残暴的好处，在牢狱中也是对旁人大打出手，被人所厌恶。在康小八要提堂的时候，有个获罪的读书人怂恿康小八说：“八爷要真的想在京城扬名，待会在公堂骂太后老佛爷一句，那才是真的能在大清国扬名”。
康小八听了后，啐口道：“老子骂一百句”!本来那个世道，使唤点银子，性命都能保住，但就因为别人的一句怂恿，令康小八的一切罪过都忽略不计，直接以大逆不道的罪行，安排上了三千七百八十四刀的凌迟。
行刑当天，京城前来观看的人围成了人海，康小八直到临死，想的还是让别人怕，于是从第一刀开始，康小八便面带笑容，一声不吭，有观看的人受不了当场呕吐，他就用不屑的鼻音表示自己的蔑视。直到咽气前，康小八还将自己当成赫赫有名的康阎王，可惜历史并没有用“京城康阎王”来记载他，甚至若不是“最后一个受凌迟的人”的历史际遇，康小八的名字，恐怕都不会再在别人耳边响起。
