梁山是各路英豪的聚集地，这里什么人都有，善打仗的、爱算命的、巧舌如簧的，还有文人书生、会弹奏乐器的。梁山上的人一半是被逼来的，一半是被骗来的。早期上梁山的人，有一个共同特点，就是在山下误杀了人，为逃避官府追查，不得不上山落草。今天的主人公杨志就是这样。
杨志可以说是梁山上最落寞的好汉，在山上时他就没多少朋友，独来独往。后来在征方腊过程中，突然犯病，没有随军前往，病死在异乡。他是杨家将后裔，按理来说，这层身份会给他带来不少荣光，身边也少不了来亲附的，但他似乎并不愿意亲近梁山上的这群人。这或许跟他曾是朝廷官员的身份有关。
他是武举出身，当过制使，相当于现在国防部中校级别，后来因为运送花石纲失误，丢了官，当时他还到东京寻求复官之路，但未果。转折之下，他受到贵人提拔，成了管军提辖，不知是他的能力不够，还是敌人太强大，这次他又把护送的东西弄丢了，而劫东西的人不是别人，正是晁盖、吴用等人。
空手回去朝廷肯定要降罪于他，于是他直接上了二龙山，与鲁智深等人取得了那里的领导权。后来他们又一起加入了梁山。梁山好汉虽然以“义”著称，但他们也是有帮派的，鲁智深就属一派。鲁智深很有智谋，为人也豪爽，所以在梁山上人缘不错，威信也很高，他因为自己手里有一支忠诚的队伍，所以与宋江的关系不像是手下，而更像是合伙人，他完全可以一个不高兴就带队伍回二龙山，对他自己而言毫无损失。
杨志属这一派，按理说，他的朋友应该很多，但他却成了梁山上死得最惨的一个，无人收尸，无人送终，成了孤魂野鬼。或许杨志打从心眼里就看不起梁山上的人，他是正经的武举出身，还又是名门之后，因此不愿意亲近这些不文明的山大王。
杨志当年落魄时，还在市集上卖过刀，遇到当地的一个无赖牛二，屡次纠缠，想要强夺宝刀。杨志一激动误杀了他，后来他主动去官府自首，很快就被打入死牢。有意思的是，当地的百姓感念其为民除害，都为他花钱上下打点，最终杨志免了死罪，被发配充军。这次事件其实也间接促成了杨志上山落草。
