要说有一个人出生的时候是大肉球，很多人应该都会想到传说中的哪吒吧，相传哪吒一出生就是一个肉球怪胎，但是这毕竟只是传说当中的事情，所以很多人第一反应这当然会是假的。而历史上一位虚云老和尚，据说他出生的时候同样也是一个肉球，这难道是真的吗?
后世关于一代高僧虚云老和尚的传说和事迹多如牛毛。有些事迹流传的久了，就离真实面目越来越远。相传，虚云老和尚一言传心法，功德无量大。他的一生也充满了神奇的色彩。
一、生为肉球，险被丢弃
虚云老和尚是湖南省湘乡人氏，俗姓箫。他的父亲曾任福建省泉州府知府之职，为官清廉，爱民如子。但不知为何，他40岁都还没有孩子，直到夫妻俩到城外观音古寺求子，才怀上孩子。
怀胎十月，虚云老和尚的父母一起梦见一位老者，长须青袍，头顶观音，跨虎而来。惊醒后，胎儿降生。人生总要经历生、老、病、死四种痛苦，尤其“生苦”是影响母体最大的。据说，虚云老和尚堕地后是个肉球，母亲大惊失色，一口气没上来，去世了。
家里人束手无策，问了许多饱经世变的老者，也都莫明其妙。最后，大家认定这个怪胎是不祥之兆。俗语说得好，“一人有福，带起满屋;一人无福，连累满屋。”第二天，大家决定把这个肉球丢弃。正在此时，一个卖药的老头子，一刀就把肉球破开来，里面藏着一个肥胖的男孩，这便是后来的虚云老和尚。
大家哀痛之余，不禁喜出望外。因为生母去世，这个孩子便由庶母王氏抚育。相传，当年破开肉球的老头儿，是文殊菩萨化身的，这也注定了这个孩子一生与众不同。
二、一心只为出家
佛家说，今生能做和尚，皆是过去有善根的。穷苦人做不了和尚，否则天下便没有乞丐了;富贵人也做不了和尚，因为自古便少富贵人出家的;许多知名居士也做不了和尚，他们能放下富贵功名，能吃长素，能打坐，也能礼佛诵经，但要他们做和尚则是断然不肯的。但虚云老和尚小时候便表现出了善根。
他自小不喜读儒家书籍，对功名亦视为浮云。可他对佛经颇有兴趣，小小年纪便萌生了出家修道的念头。据说，有一次，尚且年幼的虚云老和尚，逃到福州鼓山下想要出家，结果被家人找了回去。为了断绝他的念头，他父亲将其遣回湖南老家，请二叔严加管教。
为传宗接代，奉父叔之命，在18岁时，虚云老和尚和田氏及谭氏二女，同时举行结婚仪式。这两个女子都是名门闺秀，深明大义。结婚之夜，虚云老和尚向二女约法三章，即有夫妻之名，无夫妻之实，保持童真之体。说来也奇怪，自此，三人同居，互不侵犯，相安无事。
第二年，虚云老和尚决心出家修道，征求她们的同意(此二女后来出家为尼)，偷偷离开温暖的家，去到福州鼓山涌泉寺，礼妙莲长老为师，名演彻，号德清。他害怕被家人再找到，所以在深山岩下修苦行，饥时吃松子和草叶，渴时喝山涧之溪水。这种苦行，非一般人所能修持，可他却甘之如饴。
所谓：“穿人所不能穿，吃人所不能吃，忍人所不能忍，受人所不能受。”面临种种考验，虚云老和尚受之泰然，不但不觉得痛苦，反而感觉快乐。三年之后，为了更好地研究佛法，他开始到处参方。
凡有高僧大德所在之处，无论千山万水，也挡不住他求道的心。他跋山涉水去求教，哪怕处处受到歧视，也不忘初心。他为求法而忘己，虽然经过多次的挫折，也不灰心，不变初衷，勇猛向前，精进学习。
这种精神，使人钦佩，令人效法。后来，为报母恩，他三步一拜，从普陀山拜向五台山。三年的时间，完成志愿，功德圆满。
三、一生只为佛教
虚云老和尚悲心深广，一生为法为教，不辞辛劳。在与云南佛教结下不解之缘后，在众多善信护法的大力支持之下，虚云老和尚开始着手振兴和发展云南佛教。
从建寺安僧、整肃僧纪、办学育僧到成立佛教会，慈善会等，只要对佛教、对芸芸众生有益，他都毅然努力去做，任劳任怨，无怨无悔。“不为自己求安乐，但愿众生得离苦。”在他的带动下，云南佛教得以复兴。
虚云老和尚103岁时，正值抗日战争期间，他赴重庆主持护国救灾法会。110岁时，正值新中国成立，虚云老和尚嘱咐岑学吕居士编《云门山志》。
114岁时，佛教界在北京广济寺召开祝愿世界和平大会，请虚云老和尚前往主持。在京期间，他发起筹建中国佛教协会的工作，并作了重要的建议。
115岁时，众推虚云老和尚出任中国佛教协会会长，但虚云老和尚力辞，只接受了名誉会长之职。
虚云老和尚120岁时，在云居圆寂，火化后得到五色舍利百余粒，小者无数，以白色为多，晶莹光洁。
虚云老和尚一生殚心竭力，光大宗门，续佛慧命，身承五家法脉，并传嗣后代，堪称继往开来。他历坐十五座道场，中兴南华、云门、云居山、真如寺等六大祖庭名刹，重建大小寺院庵堂八十余处。修为、德行、功业，无不令人叹服。修道人，要志不退，愿不退，行不退，而这，也是虚云老和尚的一生。
