其实要比较刘邦、刘秀还有刘备三人的能力，并不是很公平的一件事，毕竟刘备并没有完成全国统一。而刘邦和刘秀都是开国皇帝，这点自然是把刘备给比了下去，但刘备在大家心中的地位一点都不比刘邦还有刘秀低，毕竟三国这段历史占据了很大优势。刘邦和刘备刚开始的创业之路都困难重重，刘邦面对强大的项羽几次差点丢掉性命，而刘备也有曹操这位强敌，只不过最后刘邦战胜了项羽，而刘备则失败了。不过要论军事能力，刘秀应该还是三人中最强的存在。
在中国古代历史上，汉朝(前202年—220年)是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国四百零七年。因皇室姓刘，故又称刘汉，是中国古代历史上最强盛的时代之一。就西汉和东汉来说，开国皇帝为汉高祖刘邦和汉光武帝刘秀。在西汉和东汉之后的三国时期，刘备建立了和曹魏、东吴三足鼎立的蜀汉。在此基础上，刘邦、刘秀、刘备这三位刘姓的开国皇帝，经常被后人进行比较，比如在巴蜀之地的基础上，刘邦一统天下，刘备却没有做到等。那么，问题来了，刘邦、刘秀、刘备三位皇帝，谁的军事才能最厉害呢?
一
首先，在中国古代历史上，开国皇帝不仅拥有高超的治国能力，一般也是能征善战的统帅，也即还需要打仗作战的能力。就刘邦、刘秀、刘备这三位刘姓开国皇帝，军事才能最高的无疑是汉光武帝刘秀，而对于汉高祖刘邦和汉昭烈帝刘备，在军事才能上相对弱于刘秀。一方面，就刘邦和刘备来说，在打仗作战上可谓屡战屡败。早在秦朝末年，刘邦集合三千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公。公元前206年十月，刘邦军进驻灞上，秦王子婴向刘邦投降。秦朝灭亡。
二
在推翻秦朝的战争中，因为主力被项羽等人牵制，刘邦的作战是比较顺利的。但是，在和项羽之间的楚汉战争时，刘邦可谓屡战屡败。而且，很多次是在兵力规模占优的背景下被西楚霸王项羽击败。当然，刘邦最后能够击败项羽，主要是因为自己知人善任，注意纳谏，能充分发挥手下的才能，特别是刘邦拥有韩信这位军事才能顶级的将领，再加上汉高祖刘邦注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜，在垓下之战中击败项羽。在建立西汉王朝后，刘邦也承认自己在军事才能不如韩信、项羽。
三
至于蜀汉的开国皇帝刘备，其在战绩上同样是败多胜少。刘备曾参与平定黄巾起义。先后率军救援北海相孔融、徐州牧陶谦等。不过，在和吕布、曹操等诸侯的较量中，刘备经常遭遇失败，乃至于颠沛流离。在获得诸葛亮等人的辅佐后，刘备与孙权联盟击败曹操，趁势夺取荆州。而后进取益州。不过，就晚年的刘备，却在夷陵之战中败给了陆逊，让蜀汉付出了惨重的代价。和刘邦、刘备相对应的是，东汉开国皇帝刘秀不仅胜多败少，而且经常是以少胜多，也即在军事才能上更加优秀。
四
最后，新朝末年，身为一介布衣的汉室宗亲刘秀在南阳郡乘势起兵。昆阳之战中，身为偏将军的刘秀一战而天下闻名，昆阳之战不但是刘秀击败王莽的关键一战，同时也为刘秀日后夺取天下奠定了基础。在昆阳之战后，汉光武帝刘秀多次亲率大军平定各方势力，并制定战略指挥他的部下作战。一定程度上，就东汉王朝的天下，几乎都是刘秀打下来的，而对于西汉王朝的天下，则不仅仅是刘邦亲自率军打下来的。可以说无论是制定夺取天下的战略能力，还是具体指挥战役的战术能力，刘秀都完胜刘邦和刘备。对此，在笔者看来，对于中国古代历史上的开国皇帝，若论打仗能力，无疑是刘秀、李世民、朱元璋这三位皇帝独一档。
