对于我们来说，想要窥探一段历史，也只有通过历代史书才能探究一二，可是史书的记载，很多时候也是带有作者的个人感情的。我们先抛开史书中也会出现错误这一个前提，来看看赵高，这个被认为是大秦帝国的掘墓人的形象。他断送了秦国的命运，只为了自己的私欲，然而在这之前他也是一个好青年，那么在司马迁的眼里，赵高是一个怎样的人呢?
赵高，是中国人非常熟悉的人物，坏蛋做成“名满天下”，的确是一种本事。能把一个大型帝国搞垮，是个技术活，光“坏”肯定不行。如果我们认真读一下关于赵高的史书，不得不承认，赵高还是有两下子的。在“扶胡亥上位”那段，赵高的能力表现得淋漓尽致，至少司马迁笔下的赵高的确很厉害。我们就从始皇帝病重说起。
在外巡游的秦始皇感觉自己要挂，马上发布书面命令，召公子扶苏回咸阳与自己会合。“书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧。”命令书已经写好，为什么会在中车府令赵高那里呢，因为赵高是负责玉玺印章的主管，章盖好了，走流程的话，交给使者，使者去找扶苏公子。
但是，就在盖好玉玺，还没交接给使者的节骨眼上，准备回咸阳的始皇帝两腿一蹬，就这么去了，宾利也不留一台。丞相李斯认为，皇帝死在外边，皇帝的儿子又那么多，为了夺皇位可能发生混乱的局面，就把始皇帝死亡的消息压了下来。这时候，赵高敏锐的发现一个“机遇”，这是关乎自己下半身，哦不!下半生幸福的天大机遇。秦始皇死了，身边随行的只有一个儿子“胡亥”，他是胡亥的老师，和胡亥的关系“老铁了”，如果胡亥当皇帝，那么我赵高…………岂不美哉!!
扶苏是秦始皇的嫡长子，在那个时代，“立嫡长子”是传统也是潜规则，赵高敢这么想，是有三个前提。第一：所有人都知道扶苏是得罪了秦始皇，被秦始皇以接近“发配”的模式派到边疆，也就是说，至少表象上看，秦始皇与扶苏关系很不好。第二：所有人都知道始皇帝宠爱小儿子胡亥。第三：“立嫡长子”并不是必须遵守的规则，之前也非嫡长子成功上位的案例。有这三个条件，以秦始皇的身份发布假命令，传位于胡亥，欺骗的成功性极高。
放到现在，这就是“事业心”和“洞察力”，一个成功人士必须有洞察机遇的眼光，赵高无疑具备了这个能力。赵高先试探性的问胡亥。“上崩，无诏封王诸子而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之柰何?”你爹死了，没有找另人，只找你大哥扶苏过来，扶苏一过来，肯定会立为皇帝，你呢?爹死了就啥也没啦，有啥想法没?赵高思路清晰，始皇帝的命令上虽然没有传位于扶苏，但只叫扶苏一人来，到时候，把控时局的扶苏肯定是当皇帝了。
与其说胡亥“无尺寸之地”，不如说自己“无尺寸之地”。胡亥的回答，可圈可点，并没有立刻顺着赵高的意愿，而是有自己独立的思想。“固也。吾闻之，明君知臣，明父知子。父捐命，不封诸子，何可言者””你说的有道理，但这是父亲大人的决定，我做儿子的服从父亲的安排。赵高立刻用“利”诱惑。
“不然。方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳，愿子图之。且夫臣人与见臣於人，制人与见制於人，岂可同日道哉?”小伙子，现在的情形，由我和李斯控制，你要想当皇帝，立刻做决定，你是想当皇帝威风凛凛地指挥别人，还是想低三下四地被别人指挥，你可想好喽!胡亥的回答让人动容。“废兄而立弟，是不义也。不奉父诏而畏死，是不孝也。能薄而材譾，彊因人之功，是不能也：三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食。”
有理有据，最主要的看起来不那么坏和那么没智商。可惜他遇到的是赵高。“臣闻汤、武杀其主，天下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其德，孔子著之，不为不孝。夫大行不小谨，盛德不辞让，乡曲各有宜而百官不同功。故顾小而忘大，后必有害。狐疑犹豫，后必有悔。断而敢行，鬼神避之，后有成功。愿子遂之。”商汤杀夏桀、武王伐纣王，这种“不忠”的事情，比废兄而立弟“不义”的事情要恶劣，但没人说什么。
“卫君杀其父”比“不奉父诏而畏死”要恶劣，孔子都说不算不孝。赵高的临场反应堪称神灵附体，能在海量的信息里迅速提取相应例子反驳胡亥。首先，你得有这些海量信息，接下来。“大行不小谨”“盛德不辞让”“乡曲各有宜”“百官不同功”文字排列让人赞叹，字字珠讥。胡亥自然心动。胡亥喟然叹曰“今大行未发，丧礼未终，岂宜以此事干丞相哉?”胡亥也绝对平庸之辈，一下子找到这件事最难的一点。
好，你赵高说的对，但李斯怎么搞定?丞相李斯要是不同意，我同意又有毛用?赵高第一个目的已达到，立刻帮胡亥或者说为了自己，去找李斯。赵高找到李斯，发动口遁，也就是超高的语言艺术。口遁第一击，直截了当道出本意。“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何如。”皇帝死了，给扶苏的命令书在胡亥那儿，现在消息还未走露，立扶苏还是立胡亥就看咱俩了，你看着办吧!
李斯做为丞相，岂能听不出赵高的意思，不管自己心里怎么想，刚开始必须要装做正人君子的样子，必须指责赵高。斯曰“安得亡国之言。此非人臣所当议也。”你这个仆街，竟敢违反老板命令。
口遁第二击。高曰“君侯自料能孰与蒙恬。功高孰与蒙恬。谋远不失孰与蒙恬。无怨於天下孰与蒙恬。长子旧而信之孰与蒙恬。”别装了，你自认为，你的能力、功劳、谋略、人缘，还有和扶苏的关系，和蒙恬比如何?斯曰“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也。”李斯这个人精这么说，极有可能已经心动，因为口气已经变弱，对赵高的态度也有所缓和，但又不能非常容易的妥协，要显得自己是逼不得已才违反了始皇帝的命令，自己不忠，是有苦衷的。
赵高立刻口遁第三击。高曰“高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十馀年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，卒皆以诛亡。皇帝二十馀子，皆君之所知。长子刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归於乡里，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩於心而诎於口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。”
比较长，翻译过来就是“兄弟，我本是宫中的仆役，有幸能凭熟悉狱法文书进入秦宫，管理事务二十多年，还未曾见过被秦王罢免的丞相功臣有封爵而又传给下一代的，我告诉你，被搞死的都有。皇帝有二十几个儿子。长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，这个咱们不管他，我们在意的是，这孙子一旦即位肯定会用蒙恬担任丞相，很显然，您得下岗了。我受皇帝之命教育胡亥，让他学法律多年了，还没见过他有什么过失。他为人慈悲仁爱，诚实厚道，轻视钱财，尊重士人，内心明白但不善言辞，竭尽礼节尊重贤士，在秦始皇的儿子中，没人能赶得上他，可以立为继承人，胡亥要是当上继承人，您就是有功之臣，您看，要不要……?”
斯曰“君其反位。斯奉主之诏，听天之命，何虑之可定也?”不管你怎么说，我李斯还是准备听老板的话。话虽这么说，但李斯心里有没有犹豫只有他自己知道。高曰“安可危也，危可安也。安危不定，何以贵圣。”“利”已经解释完了，赵高开始用“害”吓唬李斯。斯曰“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉。夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”李斯仍在做心理挣扎。
赵高放出最终奥义，极具水平和杀伤力。高曰“盖闻圣人迁徙无常，就变而从时，见末而知本，观指而睹归。物固有之，安得常法哉。方今天下之权命悬於胡亥，高能得志焉。且夫从外制中谓之惑，从下制上谓之贼。故秋霜降者草花落，水摇动者万物作，此必然之效也。君何见之晚。”
“我听说圣人并不循规蹈矩，而是适应变化，顺从潮流，看到苗头就能预知根本，看到动向就能预知归宿。而事物本来就是如此，哪里有什么一成不变的道理呢!现如今天下的权力和命运都掌握在胡亥手里，我赵高能猜出他的心志。更何况从外部来制服内部就是逆乱，从下面来制服上面就是反叛。所以秋霜一降花草随之凋落，冰消雪化就万物更生，这是自然界必然的结果。您怎么连这些都没看到呢?”
这里是在用自然规律，进一步解说上面“安可危也，危可安也。”，极具哲学性和说服性和迷惑性。斯曰“吾闻晋易太子，三世不安。齐桓兄弟争位，身死为戮。纣杀亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷：三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，安足为谋?”李斯说：“我听说晋代换太子，三代不安宁;齐桓公兄弟争夺王位，哥哥被杀死;商纣杀死亲戚，又不听从臣下劝谏，都城夷为废墟，随着危及社稷;这三件事都违背天意，所以才落得宗庙没人祭祀。我李斯还算是个忠心的臣子，怎么能参与这些阴谋呢!”
李斯也不是吃白饭的，一下子举出三个例子，让赵高给自己一个当二五仔的理由。高曰“上下合同，可以长久。中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉?”赵高说：“上下齐心协力，事业可以长久;内外配合如一，就不会有什么差错。您听从我的计策，就会长保封侯，并永世相传，一定有仙人王子乔、赤松子那样的长寿，孔子、墨子那样的智慧。现在放弃这个机会而不听从我的意见，一定会祸及子孙，实在令人为之寒心。聪明人能因祸得福，您到底如何让处理此事呢?”
赵高没有对李斯的三个事件进行解读，他已经懒得解读，他非常清晰地知道李斯的心理，直接用美好结局吸引李斯，用“君何处焉?”结尾，透露出自己看穿李斯的心理，告诫李斯，别在装了，别在浪费时间，立刻做出决定吧。斯乃仰天而叹，垂泪太息曰“嗟乎。独遭乱世，既以不能死，安讬命哉”於是斯乃听高。李斯的演技爆棚，刚刚还说“斯其犹人哉，安足为谋?”听了赵高上面的话，立刻哭泣认命“乃听高”，转变如此迅速，说明李斯心里早就已经下了决定。
赵高说李斯的这段过程，主题鲜明，利害关系对比强烈，投资回报率计算方法得当，数据有说服力，不能不让李斯动心，简直可以和“触龙说太后”“邹忌讽齐王纳谏”相媲美。这里也表现出赵高，宽阔的知识面、绝佳的口才、神一样的临场反应。之后，在控制胡亥、阴李斯的过程，也体现了赵高超高的口才艺术和整人水平。可惜，赵高在小聪明上是“王者”，治国水平和自身德行太差了，最终，断送了大秦的前程，自己也落下个身败名裂的应有下场。
