刘邦在征战的时候，萧何就负责后勤，这项工作听起来似乎没有什么技术含量，但实际上却是整个过程中最为重要的一环，这也是为什么萧何在刘邦心中是功臣当中地位最重要的原因。而他临死前，却推荐与自己不合甚至断交的曹参做下一任的丞相，这又是怎么一回事呢?曹参到底有什么本事，萧何为什么要推荐他呢?
当年，萧何还是秦国沛县功曹，见刘邦的仪表不凡，器宇轩昂是个大富大贵之相，所以，他曾经用自己的权势袒护了刘邦。然而，当刘邦成功的登上皇位，他萧何还是一如既往的关心民生，哪曾想竟然会给自己带来一场牢狱之灾。当然，出狱后的刘邦还是像当初那样礼遇萧何，但是，萧何明白，他刘邦已经不是那个泗水亭长刘邦。
刘邦是君，萧何是臣，需要讲究礼节了。而他跟曹参虽然因封侯一事闹僵了，可是能够推行自己治民之法的却只有这位这位老搭档能够办得到。如果新皇帝能够选择曹参做他的接班人，这可是最好的选择了。只是令萧何估计也想不到的是，其实在刘邦临死之前，刘邦也把曹参选为萧何的接班人。萧何满腹智慧也非常懂得分寸。
据说在萧何快要不行了的时候，汉惠帝刘盈曾经问他应该选谁来当宰相，而萧何只是含糊的回答了一句：“知臣莫若君。”很好，基本上等于没有回答。于是汉惠帝问曹參怎样，萧何立马表示自己死而无憾了。萧何没有正面回答，既保护了自己，也保护了曹参，同时让年轻的皇帝自己说出来，也显得皇帝非常有远见卓识，可以说一举三得。
曹参此人虽以战功著称，但却不是莽汉武夫，而是个深谙黄老之术的人。他当上相国后，基本上无作无为，上朝时很少有奏报，退朝后也是乐得自在，在外人眼里看来这个相国实在是太好当了。于是皇帝有点不满意，某天就问了草曹参为何没有什么作为。曹参反问皇帝：“您觉得你和先帝比如何呢?我和萧何比又如何呢?”
皇帝回答说自己不如先帝，而曹参也不如萧何。于是曹参说：“先帝与萧何治国，各项法规制度都已经完备，而且非常有效。我们只要谨守各自职责，继续执行下去就可以了啊。”皇帝一听，觉得有道理，于是也就支持了曹参无为而治的政策。这也就是后来说的“萧规曹随”的典故。曹参虽然曾与萧何有所龃龉，但确实有治国之才，又能沿袭好的传统，的确是最好的人选。
其实，西汉开国之初，论功行赏，曹参不比张良、萧何、韩信差，而自己得到的却没有他们多。即使曹参再大度，也不可能没有一点嫉妒之心，汉惠帝问他和萧何比如何?他承认自己不行，但凡有一点嫉妒心和上进心都不会这样回答的，由此可见，曹参绝对是别有用心。
当时的中国，经过秦朝的暴政和秦末的征战，国家早已破败不堪。据史料记载，当时汉高祖刘邦都坐不起马车，即使做牛车也找不到毛色一样的牛。虽然说得有点夸张，但确实反映出了当时的经济情况。而曹参绝非没有智慧的人，皇帝多好功，他要是直言上谏，皇帝怎么会接受，因此，他用这种特别的方式，让汉惠帝休养生息，更在此基础上，出现了后面的“文景之治”。
