许敬宗是一位颇具争议的历史人物，他在隋朝年间考中秀才，后来投奔瓦岗军。此后李密兵败，许敬宗转投唐朝，是李世民府上十八学士之一。许敬宗深受李世民重用，到了高宗时期，许敬宗支持李治立武昭仪为后，也是因为此事让武则天对许敬宗尤为感激，今后更是把他当成心腹。一个在众多皇帝眼里颇受好评的人，在民间却被称为“唐朝第一奸佞”，这究竟是为什么呢?许敬宗到底是一个怎样的人?
1、真才实学
许敬宗是隋朝吏部尚书许善心之子，“幼善属文”，才华出众。成年后初侍李密，“太宗闻其名，召署文学馆学士。”许敬宗由此成为李世民的十八智囊之一，又凭修成《武德》、《贞观实录》功劳大受赏赐。他颇以文才自负，常对亲信吹嘘：“当官不能凭著作立身安命，岂能自立门户!”
唐太宗“大破辽贼于驻跸山”后，许敬宗奉命起草诏书。他肃立在唐太宗马前，真实再现出立马可待的一幕：文不加点，一篇“词彩甚丽”的草诏一挥而就。“帝爱其藻警，由是专掌诰令。”
许敬宗文采出众，还颇有胆气：原太子李承乾被废后，属官张玄素等人“皆除名为民，不复用。”许敬宗上表辩称这些人均为“直言被嫌忌”的名士，希望朝廷对他们甄别使用。唐太宗从善如流，将大部分人甄别后重新提拔重用。
唐高宗即位后，许敬宗仍凭深厚的文学功底倍受宠信。
唐高宗游览古长安城时，问侍从“自秦汉以来，多少朝代曾在此定都?”许敬宗信口拈来，又轻松应答出唐高宗“昆明池是汉武帝何年中开凿”的问题。
在陪侍唐高宗前往泰山封禅途中，因为窦德玄无法回答唐高宗“此地为何叫帝丘”问题，许敬宗主动解围，将帝丘的来龙去脉说得头头是道，还旁征博引回答出唐高宗“为何《尚书》中将济水与漯河并列，而现在济水与漯河不相属”的专业性极强的问题，深受唐高宗赞叹。许敬宗出足风头，到处得意洋洋自夸：“身为大臣，岂能没有才学!刚才窦德玄回答不出问题，我深以为耻!”
许敬宗确实有足够的资本如此自诩。他一生著作等身，死后留下文史类作品“文集八十卷”，成为一笔宝贵的文史财富。
2、曲意逢迎
许敬宗步步高升的秘诀，在于曲意逢迎。
史载：唐太宗曾当面问他：“‘朕观群臣之中，唯卿最贤。’可为何还有些人非议您?”许敬宗花言巧语答道：“春雨贵如油，百姓爱其滋润大地，行人却厌其泥泞难行;秋月如镜佳人爱，盗贼却恨其光照四方不便盗窃。上天尚有不足，何况人间!臣又不是美酒羊羔能使众口调和。‘人生七尺躯，谨防三寸舌。舌上有龙泉，杀人不见血。’”唐太宗被忽悠得连连称是，表扬他：“您说得太好了!朕要把它记录下来警示后人!“
许敬宗升任礼部尚书期间，唐高宗为收回权力，“将废皇后王氏而立武昭仪”，但“又畏大臣不从”，于是用尽各种手段，以王皇后无子为由暗示舅舅长孙无忌支持自己，但“无忌终不许。”许敬宗一直“特赞成其计”，见皇上等人连连碰壁，赤膊上阵“亦数劝无忌”，被长孙无忌痛斥一番。
许敬宗“私揣帝私”，深知唐高宗废王立武之心已定，于是公开跳出来力挺唐高宗：“陛下，庄稼汉年成好多收个三五斛，尚且想换掉黄脸婆。您富有四海，立个皇后有何不可!”这番不伦不类的言辞虽然粗鄙，却成为焦头烂额的唐高宗的救命稻草，“帝意遂定”，废王立武。许敬宗由此立下首功，索性痛打落水狗，“请削后家官爵”，将王皇后一家废为庶人，以免后顾之忧。
武则天被立为皇后，因长孙无忌等人始终反对自己上位，心怀怨恨，暗示许敬宗与李义府为其消除心腹之患。许敬宗心领神会，指使心腹诬告长孙无忌等人磨刀霍霍企图谋反，请唐高宗将他们一网打尽。唐高宗装模作样抹着泪演戏：“我实在不忍心处罚我的亲舅舅，否则后代史官一定记录我不能和睦亲族!”许敬宗引经据典证明道：“汉文帝杀死其亲舅薄昭，史官不认是过失;长孙无忌比薄昭可恶万分，他‘忘先朝之大德，舍陛下之至亲，听受邪谋，遂怀悖逆，意在涂炭生灵。’”并恶毒地提出“合诛五族”建议。
在武则天耳边风的狂吹和许敬宗斩草除根的启奏下，唐高宗最终根本不审问舅舅为何谋反，而“惟听敬宗诬构之说”，将长孙无忌、褚遂良等反对他废王立武的正直朝臣剥夺官职，流放黔州，使他们最终“并流死于岭外。”
3、为所欲为
许敬宗自恃才高，目空一切。文德皇后驾崩后，在庄重的丧礼上，群臣身穿丧服整齐跪拜，空气中弥漫着哀伤悲痛的气息。突然，一声怪笑打破丧礼的肃穆，引得群臣纷纷侧目。原来，许敬宗在跪拜时，瞥见身边的“欧阳询貌丑异”，竟不顾礼仪“见而大笑。”这声怪笑使他遭到御史弹劾，“贬洪州司马。”
好在他毕竟有真才实学，不久便咸鱼翻身重回京城。依附武则天后，他更加有恃无恐，开始了贪财好色的丑恶表演。他主持参与朝廷修撰《五代史》及《晋书》等史籍，已是“前后赏赉，不可胜纪。”却依然贪得无厌，四处伸手捞钱。
为“多纳金宝”，他把最小的女儿远嫁“蛮酋冯盎之子”，由此再次遭御史弹劾，贬为郑州刺史。因此，“嫁少女于夷落”，成为倒许派的证据之一。
许敬宗“好色无度”，荒淫奢侈，曾建造连楼数十余间，“使诸妓走马其上，纵酒奏乐自娱。”他一直垂涎妻子的婢女虞氏的美色，妻子死后，他迫不及待将虞氏立为继室。有道是上梁不正下梁歪，其子许昂对虞氏一直垂涎三尺。虞氏与许昂年龄相仿，情投意合，早已勾搭成奸。奸情败露后，虞氏为自保，反咬一口将责任全部推给许昂。许敬宗被儿子带了绿帽，气急败坏将虞氏休出家门后，再表奏朝廷，以不孝之罪把许昂流放岭南。因此，倒许派攻击他“弃长子于荒徼(荒远边域)。”
4、肆意篡史
许敬宗在与“有良史之才”的状元出身的敬播共同修撰《高祖》、《太宗实录》期间，因敬播秉正执笔，内容“颇多详实”，他也不敢轻易妄为。敬播“坐事出为越州长史”后，许敬宗独掌国史，便利用权力“窜改不平，专出己私。”以自己的爱憎来肆意删改历史，将国史当小姑娘般肆意打扮，记录史事或曲意迎合，或曲直不正。
他的父亲许善心是隋朝礼部尚书，在江都兵变中被宇文化及杀害。目睹杀人现场的封德彝告诉别人：“虞世基被诛杀时，其弟伏地而行请求替兄受死。许善心被处死后，许敬宗被吓得跪地求饶才保住小命!”许敬宗怀恨在心，“及为封德彝立传，盛加其罪恶。”
他贪图左监门大将军钱九陇的财宝，将女儿嫁给他，并在国史中不顾女婿“本皇家隶人”出身事实，曲意拔高女婿为门阀出身，且为无中生有“妄加功绩，并升与刘文静、长孙顺德同卷。”
许敬宗“为子娶尉迟宝琳孙女为妻，多得赂遗。”再为尉迟宝琳父亲尉迟恭立传时，将尉迟恭的过错一笔勾销，使之成为金光闪闪的全人。他甚至胆大包天到把唐太宗赠长孙无忌的《威凤赋》移花接木为赠与尉迟恭。
白州少数民族部落首领庞孝泰，本是平庸之辈，率兵随征高丽。高丽知其懦弱，突袭击败庞孝泰。庞孝泰自觉脸上无光，送给许敬宗许多珍宝，请他笔下超生。许敬宗笑纳囊中，立传时“称孝泰频破贼徒，斩获数万。”庞孝泰由此成为与苏定方齐名的名将。
后晋刘昫在修撰《旧唐书》时评论许敬宗：“及敬宗掌知国史，竟以已所爱憎曲事窜改，论者非之。”许敬宗死后不久，他肆意歪曲历史的丑恶行径终于暴露在光天化日之下，遭到众人唾弃。唐高宗很是恼火，“以许敬宗等所记录多不实”原因，“诏刘仁轨等人改修国史”，力争把许敬宗歪曲的历史重新恢复原貌。此后，唐朝还多次修编国史，将许敬宗造成的恶劣影响降到最低限度。
许敬宗虽才高八斗，但贪财好色、投机政治、妄自篡史，可谓劣迹斑斑，追谥“缪”恰如其分。但是，朝臣显然没有考虑到皇帝夫妻的感受。此时，唐高宗带病理政，武则天“垂帘于后，政无大小皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口。”许敬宗对武则天有拥立之功，且为武则天鞍前马后消灭政敌立下汗马功劳，所以，唐高宗才以许敬宗之孙坚决反对为由，“诏令尚书省五品以上重议。”
礼部尚书袁思敬对皇上夫妻的心思揣摩得很透彻，边向同僚们使眼色边建言：“按谥法：‘既过能改曰恭，请谥曰‘恭’”此谥号既明确定性许敬宗有过，但还不至于一条道走到黑，算是个可以向各方面交代的折中谥号。皇帝夫妻很满意，“诏从其议。”
人无完人，许敬宗固然劣迹斑斑，但充其量也就是皇帝夫妻消灭异己的打手和马前卒，在历史上依然有其一席之地。因此，名列奸臣传第一名的许敬宗，可算是个毁誉参半的名士。
【作者简介】许云辉，男，1984年毕业于云南师范大学中文系，现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章六十余万字。
