在中国古代，对于自己的文化看的是相当重要的，而且没一个文化都有这相应的一些表现或者是符号，而这些符号也是古代中国人的一种精神寄托，看的非常重要。古代，以头为首，头发对人民来说是相当的重要。
举一个小例子，三国时期，有一次曹操出征，为了严明军纪，下令不准踩踏百姓的田地，庄家，如果有违令者，枭首示众。可是不幸的是，曹操自己的马匹却无意猜到了庄稼地。这个时候就为难了，命令下了不能不执行，但是曹操自己又不能把自己斩了，那怎么办呢?于是就有了一个两全其美的办法，对曹操施以髡刑，就是把曹操的头发剪去，代表斩首。可见头发对当时人们来说是相当重要的。犯人基本上都是剃光头，就是从古代的髡刑演变而来。
头发很重要，头发的发型对于人们心中的文化认也是相当重要的。在北宋年间，党项族首领李继捧，想归附宋朝，并且将自己统治的区域纳入宋朝的版图。但是他的族弟李继迁却是十分的反对，于是率领着一股力量，一直与宋朝作斗争。李继迁的孙子李元昊，还正式建立了政权，称为大夏。因为大夏在宋朝的西边，所以，宋人称之为西夏。李元昊登基之后，做了一件事就是改发易服，建立大夏朝的文化。虽然李元昊改变的发型用现在的审美观点并不是很好看(头发剃光，只在后面留一点，扎小辫儿)，但是也能看出，王朝的建立者，为了自己的民族文化，所建立起来的一种文化符号。
对于头发的斗争，在中国古代还发生过大型的流血事件。有时候想想确实是很不可思议，现在剪个头，做个发型是一件十分正常的事情，但是在古代，确是一件十分严重的事情。1645年7月28日(顺治二年六月十五日)，清朝摄政王多尔衮下“剃发令”，并且明确表示“留发不留头，留头不留发",此令一出，遭到了各地人民的强烈反对。于是乎，便发生了历史上著名的流血事件”嘉定三屠“和”扬州十日“，据说死亡人数是达到了80多万。可见，但是这种文化符号，对人民的思想影响是相当的严重的。
这种文化符号，往往会禁锢人民的思想，让人们的思想变得比较陈旧而无法接受新的东西，在让我们看到民族气节的同时，并不一定有利于国家的发展。在清朝末期，也就是在鸦片战争之后，中西方的文明开始了碰撞，中国政府频繁的与外国人打交道，外国人也不断的涌入中国，中国和西方各国逐渐开始交流。在这样的情况下，这种思想的禁锢却体现得特别明显。
在中西方文明产生碰撞的时候，中国也曾派遣留学生到各国留学。当时中国一些思想较为开放的士大夫，说服清政府，招收120名学生，用十五年的时间，从小学读到大学，为国家储备现代化人才。清政府同意了，并且在1872年实施了这个计划。这些留美的儿童，到西方后，对于清政府来说，基本上是完全西化了，他们还组织了自己的棒球队，并取得过比赛的胜利。这些在晚清的中国人看来，完全是不可思议的事情，国内就有很多人批评他们“外洋风俗，流弊多端，各学生腹少儒书，德性未坚， 尚未究彼技能，实易沾其恶习。即使极力整饬，亦觉防范难周，极应将局裁撤(幼童留学肄业局)。“
在这些留学的孩子当中，有一个孩子，名字叫詹天佑，在后来被称为了中国铁路之父，他凭借着自己的知识，设计出来了当时相当有技术难度的京张铁路，可见这些孩子们，并没有受到西方资本主义的侵蚀，反而是他们回国后，为自己的国家做出了巨大的贡献。由此也可以看出来，在当时中国某些文化对中国人民的思想产生的禁锢。
历史很多时候都是惊人的相似，辛亥革命之后，中华民国临时政府自南京成立，当时对全国也下了一道十分重要的法令叫做“剪辫令”，限制20天之内，把自己头上的辫子减掉。而且同盟会的成员还带头剪辫子。但是依旧还是遭到了抵抗，以至于政策推行并不很容易。但是毕竟社会整体还是进步的，对于摘去自己头上250年的禁锢，还多人还是欢呼雀跃的。就连当时当时的末代皇帝溥仪，在剪辫令普遍实施的时候，毅然的要剪断自己的辫子。据说他还让一个太监帮他剪，太监连忙跪下连连称不敢。当时宫里面的宫女，妃子很多也因为溥仪剪辫子的事情而痛哭流涕。
中国的文化，向来都是一个包容的文化，很多文化来到中国之后，都被中国给内化了，中国一直是一种开放，包容的态度。然而在明朝的时候，中国却被文化禁锢住了，一切都被规范在纲领条文当中了。近代，不少人也在慢慢的开眼看世界。如果，当时晚清政府再多一些像李鸿章，丁日昌，郭嵩焘这样能够思想开放的人，也许清朝会有不一样的结局。如今，中国依旧是一个开放包容的态度，吸收一切文化的精髓，内化出来一个更为强大的中国文化。
