在各种有一些历史年代的古城里，有一些残存的城墙，而城墙的大门上面，一般都有一排排的很多半球形的东西，而且各种古装剧当中的城门上面也会出现这种东西，红色的城门，金色的球状物。其实这种东西是叫做门钉，虽然很大，但是对于更大的城门来说，也不算什么了。但是，为什么大门上面会有这些门钉?这么多的门钉，究竟有什么作用呢?
其实如果稍微注意一下就会发现，只有一些很大的门上面才会有这些门钉，比如城门，故宫的大门，而普通的老百姓家的房门上面是不存在这样的门钉的。其实，门钉最开始的作用就只有一个，加固。因为古代的大门都是用木头做的，但是像城门那样大的一整块木头肯定也不多见，所以城门必然是很多木块连在一起拼起来的。
如果就这样做好了之后不去管，一旦遇到什么打仗、风吹日晒之类的事情，门是会很容易会松散的，所以要在上面加上一些门钉用于加固，对大门起到一定的防护作用。不过这个作用在后来就进行了升级，从单纯的实用作用，变成了集合实用、装饰、礼制等于一体的东西，比如将门钉的钉帽做成了外表是半球形的形状，统一起来，就有了装饰作用。
至于礼制，那就是说能不能用门钉、用多少门钉了。大门上面是否可以用门钉，取决于主人的身份，如果是百姓那就不能用了，只有皇家皇宫大门用的是最多的，现如今留存的就是北京故宫上的门钉了，总共有八十一个，之后按照王侯将相的等级依次递减，总之和其他的东西一样，皇家自然是最好的，其他的贵族大臣们都要次一些，百姓最差。
除此之外，还有门钉之间的距离、门钉本身的大小，这些都有着很严格的规定，不过对于门钉数量多少的规定，也就是在清朝时期才形成的，明朝之前并不存在这些规矩。
