从1月8日开始，故宫就开始了一次与众不同的特殊展览，这一次的展览，是希望为大众还原出一个古代宫廷新年的盛况，这必然需要用到很多古籍上的相关资料，其中“天灯”和“万寿灯”就非常重要，但是过程又很曲折，既然要还原，自然需要大量的精力投入。而在1月21日，这一处终于完成并且开始向游客开放。今年的春节，或许真的和以往不同呢。
故宫博物院在乾清宫前丹陛上下树立起“天灯”和“万寿灯”各一对，作为“贺岁迎祥——紫禁城里过大年”展览的实景体验部分正式向观众开放。
为了迎接即将到来的己亥年春节，故宫博物院于2019年1月8日起举办“贺岁迎祥——紫禁城里过大年”展览。该展览分为文物展览和实景体验两部分，文物展览位于午门正殿和东西雁翅楼展厅。
而实景体验部分则包括整个故宫开放区域，在宫殿门口悬挂着寓意吉祥的春联、门神，在廊庑下装饰着华美的宫灯等，其中天灯、万寿灯的复原成为室外展场颇受瞩目的景观。
记者了解到，2018年3月，故宫博物院决定，在2019年春节前后举办新年贺岁的展览。在设计展览的总体方案时，正式提出设想：竖起天灯、万寿灯，以烘托整个故宫博物院里的新年氛围，同时也融入宫廷的过年特色。
但是在具体实施过程中，复原天灯与万寿灯却遭遇了极大的困难。天灯、万寿灯已经消失在历史长河中，相关文物也早已分散各处，复原工作几度陷入僵局。
最终，通过研究人员的不懈努力，不但在文献中查出来天灯、万寿灯的使用方式、历史沿革，乃至各部分的详细尺寸;更在各个库房中找到了灯身模型、灯联小样，以及灯杆原件;并成功复原，重新树立在乾清宫的台基上下。
民间过年有挂灯笼的习俗，皇家也不例外。清代宫廷沿明代旧制，元旦(即今日春节)前后要在乾清宫丹陛上下各立一对天灯和万寿灯，乾隆五十四年开始在皇极殿各增立一对。
按《国朝宫史》记载，每年十二月二十四日安设天灯万寿灯。天灯至次年二月初三撤出，万寿灯至正月十八日撤出。立天灯、万寿灯是清代早中期过年最盛大的活动之一，从立到撤，前前后后要使用八千多人力。随着清朝国力逐渐衰弱，道光二十年(1840)皇帝下谕，此后天灯和万寿灯停止竖立。直至今天，乾清宫、皇极殿丹陛上下只有灯座遗存。
据故宫博物院介绍，追溯宫廷中竖立天灯、万寿灯的详细情况，应该说竖立天灯的情况与民间差别不大，只作为高位照明灯。但天灯与万寿灯同时出现，目前所见到的最早文献是明代《工部厂库须知》有《御用监成造天灯万寿灯》：“前件查万历十四年三月内，该题造天灯十九对、万寿灯三对……”由此可知天灯设立的处所多，而万寿灯少。从清代内务府文献中可知，除乾清宫、皇极殿外，毓庆宫、建福宫等处均竖有天灯。
万寿灯主要承担的是装饰功能，重点体现的是美好寓意。从细节上来看，灯楼即顶部的亭子，不同年份式样不同。乾隆朝以前是彩漆六角重檐亭，至迟在嘉庆十三年以后是金罩漆圆形攒尖重檐亭。
而在乾清宫丹陛上与皇极殿丹陛上的万寿灯座是六面体，正是为与六角形灯楼相呼应;灯楼的内部安装六扇仙人风扇，即围绕一个木柱嵌有六扇绘有仙人的扇面，这六扇仙人可以转动，像走马灯。
灯楼下部有云托，即刻有云纹的半圆托;上有八叉蹲龙，龙口内有环，可挑起灯联;为稳固八叉蹲龙，其下还有弧形的支撑杆，形同戗木，因上面亦有云纹而称云戗;蹲龙上对应有八仙人;灯联正反两面均有文字，共十六幅。
为防止灯联随风飘动，法海设有坠风甜瓜式铜鼓，每联一鼓;为稳固整个灯杆，下面还有四根戗木、四个古铜回回铜坠。万寿灯不仅仅要挂灯联，还要挂成串的花灯。
现场所立万寿灯尽量还原了历史原状，但细节上略有不同。自从道光二十年皇帝下谕，天灯和万寿灯停止竖立，至今已有179年，这几个灯座静静地置于宫殿前，历经沧桑。现在，它们得以“复活”，为民众送去新年的美好祝福。
