洗衣粉是一件我们现在日常生活中非常熟悉的物品，即便不用洗衣粉，还有洗衣液、肥皂等各种用来清洁的物品。我们每天的生活可以说都离不开洗衣粉，很难想象没有洗衣粉，该如何清理衣服上面的污渍。但是，洗衣粉也是二十世纪才有的产物，在此之前人们的生活中根本不存在现代意义上的洗衣粉，那么，在没有洗衣粉的时代，古人们又是怎样清洁衣物的呢?古时候的“洗衣粉”又是怎样的?
很多影视剧中，都会出现人物端着一盆衣服，来到河边，将衣服打湿，再用棒槌在一块石头上面捶打衣服的情节。或许有人就因此认为，古人洗衣服全靠棒槌。其实不然，这种方法或许在早期比较适用，但是毕竟是个体力活，要用力把衣服打干净，还要拧干晾晒，不是所有人都能够做得来的。因此，发展到后来，也就慢慢出现了一些能够省力一些的清洁用品，比如草木灰。
乍一听，草木灰该不会是烧过的草木剩下的灰烬吧?没错，正是这样。之所以草木灰会成为洗衣服用的物品，就是因为人们在进行一些与火有关的活动，比如祭祀，或者是烧烤的时候，衣服上难免会沾到一些草木燃烧之后的灰，但是人们发现，沾上这些灰以后，衣服反而清洗起来更加方便，而且更干净，再加上草木灰原料得来十分简单便捷，如此一来，草木灰自然就成为洗衣服时候的用品了。
不仅仅是草木灰，还有用动物油、植物油、皂角和碱盐等物品混合起来洗衣服的方法。这其中，又有另一种清洁的重要用品，皂角。
皂角是一种我国特有的树种，皂角经过捣碎之后可以用来洗衣服，在《武林旧事》中记载过一种南宋时期临安城上的出现的东西，大小像橘子一样，是用皂荚粉做成的圆团，名字叫做“肥皂团”，和现在的肥皂用法一样。受这个名字的影响，后来从西方传入的与它作用类似的物品，就叫它肥皂了。
皂角还不只是这一种作用，皂角的果仁叫做皂仁，是一种美食，可以润肠，调和人体的肺腑功能，老少皆宜。皂角皮，可以用于动物皮毛制品的清洗加工，用皂角皮加工之后的皮毛光泽非常好，而且很柔软。皂角豆，是一种可以用于美容美发产品开发的最理想的天然原料。还有其他很多比如皂角米、皂角苷等，每一样都有作用，不得不说，皂角也属于浑身是宝的生物呢。
还有一种，叫做“胰子”。这个可能很多人曾经听人说过，近代时期会习惯把香皂称作“胰子”，只是，真正意义上的胰子和叫法是胰子实际是香皂的胰子，差别还是很大的。
早在魏晋时期，出现过一种洗涤剂名为“澡豆”，唐朝时期对此有过记载，在孙思邈的《千金方》中，将洗干净的猪胰研磨成粉，加入豆粉、香料等物品，搅拌均匀之后自然干燥，就成了具有清洁功能的澡豆。说真的，这种方法能够被想出来，真的是让人意想不到，猪胰本是一种中药，正常情况下谁能想到用中药去混合其他的香料，做成洗衣粉?
或许发明“胰子”的人，只是在生活中偶然发现，也可能是有意为之，但是没有想到最终会出现这样的效果。但是不管怎么说，古人洗衣服的办法真的是五花八门，但是都很有效，最重要的一点，他们的原材料都是纯天然物品，但是皂角就有那么多种用法，不得不被古人的智慧再一次折服。
