在春秋时期，周天子早期还一直保有一定的统治力，但是随着各个诸侯国的崛起，周王室彻底失去主导权，沦为一个存在感很低的小国。那到底谁第一个崛起的诸侯国呢?应该就是楚国了，其实在春秋时期很多诸侯国都轮番达到顶峰过，不管是各国思想还是经济改革都有着自己的一番见解，所以也被称为是百家争鸣的时期，感觉那个时代的气氛也是非常令人羡慕的了。
提起在春秋朝时期，第一个称王的诸侯国，大家通常会首先想到楚国，楚国称王最早要追溯到熊渠(前886年—前877年在位)为君时期，其时熊渠见周室微弱，诸侯或不朝，或自相攻伐而楚国却政清民和，日渐地强大。于是熊渠乃自号为王，不但自己称王，而且将其三个儿子都分封为王，狠狠地恶心了周王室一把，据《史记》所载“熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。”。后其虽迫於周厉王的暴虐而去其王号。但是到楚武王(前740年~前690年在位)即位以后，楚国再次自尊为王，而此时的周王室已经东迁，是更加地衰微下去了，就再也无力阻止楚人称王了。
其实，还有个国家比楚国人更早地称王，这个国家是徐国，其国都位於今天的江苏省泗洪县境内，这是个据说存在了一千六百多年的国家，是夏朝所封的诸侯国，其最为著名的国君是徐偃王(史载其好行仁义，东夷归之者三十六国)，徐偃王是与周穆王(约前1054年—前949年在位)同一时期的国君，这个国家遭到周王室的打击很大，就渐渐地衰落下去了，春秋末期为吴国所灭。
春秋中后期，吴、越两国渐渐坐大，也都自称为王。吴国据称是泰伯之后，其实这很扯，以当时的条件，泰伯奔吴的可能性并不大，而且周王室也不可能只授予其“子爵”的爵位。说吴人是泰伯之后就相当于说匈奴人是夏王室后裔一样，是在文化上对蛮夷之族羁縻的一种手段，反正这些蛮夷之族都没有自己的文字记载，谁也都搞不清楚。吴国自寿梦即位后，开始强大，于是就称王了，拆自己人的后台了。
越国据称也是夏王室的后裔，其可信度也跟说匈奴人是夏王室后裔的可信度差不多大。越国称王自越王勾践的父亲越王允常始，吴、越两国差不多大，而且是世仇，晋国扶植了吴国从楚国后方牵制楚国。于是，楚国便扶植了越国从吴国的后方牵制吴国。越国人见吴国人称王，便也不甘落后，也开始称王。
但不论是楚国还是徐国还是吴、越两国，这些国家在华夏诸侯的眼里都属于蛮夷，他们称王对华夏诸侯们的意义不大，他们称王都是僭称，不被承认，在中原各国的史籍里它们的爵位还都是子爵，都是楚子、徐子、吴子、越子。
宋襄公在盂地会盟诸侯图霸，与楚成王争先执牛耳僵持不下时。宋襄公说：“有功论功，无功论爵，更有何言呀?”楚成王就答：“寡人冒爵为王久矣。宋虽上公，难列王前，寡人告罪就占先了。”。把宋襄公气的六窍生烟道：“你那是僭号，你怎么能以假王而压我真公呢?”。后吴王夫差在黄池与晋国争盟主，吴人说：“於周室，我们是长支”，晋人说：“於周室，我们向来都是霸主”。双方也相持不下，吴人于是就摆出一副干架的样子，晋国人就说：“你们要称霸可以，但你们称王置周天子於何地呢?”。于是，吴王夫差去王号而称公，变成了吴公夫差才当上了霸主。
诸侯称王对中原政治真正有影响的要到战国时期的魏、齐两国在徐州相王事件了，与之前的蛮夷国家称王不同，这两个国家都是纯之又纯的华夏国家了。之前，周室虽然式微，但是对政治还是有影响的，韩、赵、魏三家分晋还是要去找周王室予以册封承认，齐国的田氏代齐也是经魏文侯请求周天子册封才算是被正式承认的。而自魏、齐两国在徐州相王之后，周天子的天下共主的名号就彻底没有了，也就再无政治影响力了，华夏诸侯们也就进入了彻底不认“爹妈”的时代。
