不知道大家有没有发现，古人名字的字数都挺有意思的，会在某一个时间段内集中出现单字或双字的名字，就比如乱世三国都是单字，曹操、董卓、张飞等，而后来比如唐宋时期就没那么集中，双字的也非常多，李世民、辛弃疾、房玄龄与杜牧、王勃、杨炯，都是这一时期的。那么，这又是什么样的原因造成的呢?
《汉书 王莽传》中记载，王莽新政倡导的一条就是“去二名”的政策，就是说，国家有规定，谁都不允许取两个字的名，如果你之前是两个字，那就必须去掉一个，如果你犯了罪，那么会恢复你之前的两个字，用以表示处罚。所以，在那个时候，如果有一个士族出身的人叫做王某某、张某某，那么只有两种可能，要么是犯过罪，要么是自己偷偷地没有改名。但是毕竟律法如此，没有改的情况可能性比较低。
而在此之前，单字或双字是通行的，比如商周时期人们喜欢用天干地支作为人名，比如太甲、沃丁等。春秋战国则是习惯于在姓与名中间加一个“不”，吕不韦、申不害等，而这个习惯一直到东汉还有，除此之外，春秋时期还有加“之”的，烛之武、介之推(又称介子推)。那段时期，人们取名其实是非常随意的，根本不会像现在这样翻字典查古籍，基本上看到什么就叫什么，像是孔丘、墨翟、李耳，很随意的。
而从王莽实行的律法开始，一直到隋朝时期，基本上人们都是单字的名，但这其实是史书上记载下来的人名中看出来的，还有很多史书无法记录的平民，我们无从得知他们是不是也叫两个字。王莽那道律法针对的是士族，要取单字名，双字表字，可以说是将阶级很明显地划分开了。三国的吕布、郭嘉、孙权、周瑜，都是单字，魏晋南北朝的嵇康、卫阶、山涛等，但也有王羲之、刘义龙、祖冲之等三个字的，但是这些都是在原本一个字的基础上加了一个字，有之、玄、法、道等。毕竟王莽时代已经过去，最初为了避讳采用的这条规则，也被五胡乱华给打破了。
再后来，基本上都是单字双字并行的年代了，只是在明清时期，基本上都是双字居多，采用双字名的人数逐步上升到了六七成，朱允炆、蒲松龄、黄宗羲等。王莽时期，为了避免人们随意取名犯了先人的名字，制定了只可取一个字的规定，只是最终随着时代的结束，人们还是逐步恢复到了单双并存的时代，现在甚至还有取三个字四个字的。
