要说有什么东西最能反映历史上当时的社会风貌，那就是文学作品了。不管是诗词歌赋，还是绘画书法，人们会将自己的所见所感融入这些作品中，其中蕴含的感情，我们时隔数百上千年也能够感受得到。那么，元朝时期，我们便能从元曲中窥见元朝人的生活，他们的日常又是怎样的呢?
在元朝当时人所做的元曲这种文学化的历史记录里，元朝的民众经常被比喻成“尧民”，如陈草庵有云：“尧民堪讶，朱陈婚嫁，柴门斜塔葫芦架。沸池蛙，噪林鸦，牧笛声里牛羊下，茅舍竹篱三两家。民，田种多;官，差税寡。”在陈的笔下，这样的田园之乐连尧民也要惊讶，足见元代农家的富足。如一首佚名作也写到：“圣主宽仁，尧民尽喜。一统华夷，诸邦进礼。雨顺风调，时丰岁丽。元夜值，风景奇。闹穰穰的迓鼓喧天，明晃晃的金莲遍地。”又如张养浩在一首散曲里描写当时农村风气是：“见斜川鸡犬乐升平，绕屋桑麻翠烟生。”直接以尧民为散曲调名，可见当时的天下大治景象是如何深入人心。
如胡用和在里讴歌道：“万里翱翔，太平年四方归向，定乾坤万国来降。谷丰登，民安乐，鼓腹讴唱。”这里的“万里翱翔”和“万国来降”完全是基于泱泱大国之民的自豪之感，因此才“鼓腹讴唱”。
马致远在里也讴歌道：“寰海清夷，扇祥风太平朝世，赞尧仁洪福天齐。乐时丰，逢岁稔，天开祥瑞……”这是在丰年时节的衷心馨香祷祝，并非应景之作。他在另一首中有更明显的大国民自豪感体现：“至治华夷，正堂堂大元朝世，应乾元九五龙飞。”他对元朝盛世的感受是：“喜，喜，喜，五谷丰登，万民乐业，四方宁治。”因此衷心祝福：“大元洪福与天齐。”
不仅当时国人自豪讴歌，就连来中国的诸多外国人也屡屡赞赏，并在他们的记录里留下满纸的惊叹。
马可波罗就曾在他的游记中提及对元朝城市居民的观感：“他们完全以公平忠厚的品德，经营自己的工商业。他们彼此和睦相处，住在同一条街上的男女因为邻里关系，而亲密如同家人。”
教皇使者鄂多立克则在他的《鄂多立克东游录》中对元朝社会发出了最为激赏的浩叹：“这样多不同种族的人能够平安地相居于唯一权力的管理之下，这一事件在我看来是世间一大奇迹。”
