说到隋朝，除了那个劳民伤财的隋炀帝，也还有与他相反的隋文帝杨坚。在这里，我们暂且不讨论杨坚是否有做得不当之处，只来看看他的用人之道，准确地说，是用“小人”之道。很多人可能以为小人是没有办法能用的，实则不然，杨坚对待小人也有自己的一套规则和心得，那么，他的办法有是什么呢?
周宣帝驾崩，静帝只有六岁，接下来最重要的问题就是谁来掌握北周军政大权。内史大夫郑译和御正大夫刘昉将宝押在了隋国公杨坚的身上。趁着自己在宣帝咽气期间呆在皇帝身边的机会，两人拟了份假诏书，把杨坚召进了宫里，宣布宣帝遗诏要求由杨坚来总理朝政，都督内外诸军事，集军政大权于其一身。
这是杨坚生命中最重要也最惊险的时刻，成功了，就能大权在握，挟天子以令诸侯，失败了，就将满门抄斩，一点回旋的余地都没有。结果当然是，杨坚成功了。不仅成功地当上大丞相，而且很快就把小朋友踢到一边，自己当上了皇帝。
对于郑译、刘昉二人，杨坚当然也没有亏待，加官晋爵，赏赐无数。不过，官爵虽然给了，杨坚却不愿让他们掌握实权，而是一直将他们晾在一边，不予重用，这又是为什么呢?
刘昉是个官N代，累世富贵，却仍然贪财，因为有功于杨坚，能够在杨坚那里说得上话，所以每天去求见他的富商大贾络绎不绝。
贪财，却又不会也不愿办事。比如，平定尉迟迥叛乱时，杨坚令韦孝宽为元帅，然后想派个人去监军——毕竟一下子领着十几万大军出去，没个心腹人监军，万一韦孝宽反了怎么办?可是，刘昉和郑译两个人都说自己干不了这活儿，刘昉的理由是自己从来没有带过兵打过仗，郑译的理由则是自己老妈年纪大了离不开人。
刘昉的理由还算勉强合理，郑译的理由就纯属扯淡了——后来，杨坚还专门下过一道诏书，数落郑译不孝敬他妈，说他就算死了也不过是“入地为不孝之鬼”，并且赐给他一本《孝经》，要求他在家好好闭门背书!而且，郑译与刘昉一样，也是个贪财的人，刘昉向富商大贾们索贿，郑译则直接上手贪污，“赃货狼籍”。
人品、官品这么差，又不肯干点实际的活儿，杨坚自然不敢实际重用他们。可是，两个人又都对自己没有实权心怀怨念，最终，刘昉因为将造反付诸了实际行动而被灭门，郑译还算老实则被冷落数年之后郁郁而终。
当初，刘昉、郑译二人用假诏书召杨坚进宫的时候，宫中侍卫堵住门不许他进去，有个名叫卢贲的人一马当先，喝退众人，杨坚才得以入宫。后来，杨坚对卢贲也是赏赐有加，以奖励他的定策之功。
这卢贲也是个贪财的人，比如，杨坚任命他为齐州刺史，遇到当地闹饥荒，卢贲竟然一边下令不许任何人卖粮食，一边自己开店高价售卖粮食，大发其财。实际上，对于这帮在自己登上皇位的关键时刻起过关键作用的人，杨坚是有着清醒的认识的。
一方面，他并不否认这些人的“佐命之功”，但另一方面，他又恰恰因为这帮人有“佐命之功”而讨厌他们。因为，作为深受北周国恩的为人臣子的人，却背叛自己的君主，导致北周天下姓了杨，成了大隋的江山，根本就是些“反覆子也”——反复小人。
易涨易退山溪水，易反易覆小人心。这种小人永远没有满足的时候，贪财只是其中的一个表现。这种人，“任之则不逊，致之则怨”——给他个官当，他就不知道自己姓啥了，不让他当官吧，他又整天抱怨你!时间久了，像刘昉那样谋划造反几乎是必然的。
最终，杨坚对待这些人遵循的原则就是，想造反的就杀掉，老实些的就软禁在家里——与那些一旦登上皇位就对功臣大开杀戒的人来说，这已经是相当仁慈了。
