从扶持曹丕上位，到权利被架空，司马懿也真的是能忍。司马懿作为四代君王元老，曹叡也是要防着司马懿生怕曹家毁在了他的手上，所以曹叡想尽一切办法也要架空司马懿的权利。不过司马懿还是培养起了三千死侍，最后排上了大用场，不过司马懿到底是靠什么让这三千死侍能忠诚于他呢?其实司马懿背后还有汝颖集团的支持。
阴养死士三千，靠突然发动高平陵事变咸鱼翻身，然后屠杀曹魏宗室，宠树同己，侵蚀魏国社稷，这是司马懿晚年所做的事情。
可能很多人都会有这个疑问，司马懿怎么做到在自己被曹爽压制的时候，还能够让三千死士对自己臣服，还能养的起三千死士呢?
这个问题的回答其实也很简单，那就是司马懿其实远远没有电视剧里面所描述的那样危如累卵，只是在权力上被一定程度的架空了而已，其仍然掌握着不可忽视的实力。
话说司马懿和曹爽并受托孤，两人同时『录尚书事』。这个『录尚书事』可是非常不得了的，东汉魏晋时期的实权宰相都要带这个衔，才能名正言顺的处理国家大事。开始的时候曹爽对司马懿也很尊敬，但是后来不久就听从丁谧的计策，让司马懿明升暗降。
本来司马懿是骠骑将军，从一品，曹爽就想把录尚书事去掉，然后加封司马懿为大司马，不过大司马这个职位似乎不祥，因为之前的大司马曹仁、曹休和曹真都是上任不久就去世了，于是经过人提点之后，曹真决定改尊司马懿为太傅。太傅为上公，地位尊崇，还有很多的面子活：
入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿，如汉萧何故事。
即便如此，曹爽早期辅政的时候还是经常请教司马懿的，双方一度合作的亲密无间，非常友好。但是渐渐的，曹爽开始任用自己的班底，也就是何晏、丁谧这帮人，和司马懿疏远了。
外以名号尊之，内欲令尚书奏事，先来由己，得制其轻重也。
司马懿也知道这一点，于是自请外出去防备东吴，曹爽和司马懿两边也算是相安无事。
后来等司马懿回到朝廷，基本上政务权力就都已经被架空了。但是其实司马家依然势力不小：司马懿的弟弟司马孚是尚书令，这是当年荀彧做过的职位，名义上的尚书台的长官，虽然曹爽录尚书事，导致司马孚没有实权，但是有这个职位，还是能让司马家多预政事——毕竟橡皮图章，那也是图章啊。
然后司马师是中护军，曹爽的弟弟曹羲是中领军，可以说司马家依然有一定的洛阳的禁军军权，而事实证明，就是这一点军权，给了司马师腾挪的空间，也给了司马家翻盘的机会。其实在司马懿图穷匕见起兵的时候，就连曹爽的家将都拿不准是不是应该对司马懿动手：
初，宣王(司马懿)勒兵从阙下趋武库，当(曹)爽门，人逼车住。爽妻刘怖，出至厅事，谓帐下守督曰：“公在外。今兵起，如何?”督曰：“夫人勿忧。”乃上门楼，引弩注箭欲发。将孙谦在后牵止之曰：“天下事未可知!”如此者三，宣王遂得过去。
司马懿要去武库，就要经过大将军府的望楼，曹爽虽然人不在，但是曹爽的妻子刘氏在，刘氏就请帐下督帮忙，说曹爽在外，现在有兵事怎么办呢? 帐下督于是就准备放箭。
和电视剧中司马懿王霸之气迸发，一眼瞪过去兵都不放箭了不同，在历史上是一位叫做孙谦的偏将把帐下督的牵住了，说：”这天下事还不一定呢，做人留一线，日后好相见。“ 帐下督反复要放箭，孙谦反复制止，好几次之后，司马懿也就过去了。如果司马家族已经落魄到一点权力都没有了，你说孙谦和帐下督还会犹豫么?
