在欧洲历史上的中世纪一直到文艺复兴时期，西方的重装骑士一直都是西方人所惯用的主要攻击力量。骑士是令人艳羡的精英兵种，以强悍的冲击力、精良的装备、娴熟的训练著称。但国内有很多人常常对西方骑士存在了一些误解，尤其是他们标志性的防护力。不论“铁布衫”或“铁罐头”，一种既定印象便是，骑士虽然身披重甲，却失之于笨拙。然而其实身上的盔甲真的就是累赘吗?
一个流传甚广但十分离谱的说法是，重甲骑士无法独立上马，甚至需要滑轮吊车的辅助!而这种论调的主要“证据”，恐怕来自于1944年英国著名演员、导演劳伦斯·奥利弗( Laurence Olivier，1907-1989)改编自莎士比亚历史剧的《亨利五世》。如下图所示，电影里出现了骑士被吊装上马的镜头。实际上，莎翁的原作中并无此描写，完全是劳伦斯·奥利弗的艺术夸张(甚至影片的历史顾问提出了强烈反对，可惜未果)。影视作品的演绎，显然不能作为证明骑士极度笨重的证据。
另一个西方历史爱好者耳熟能详的相关典故恐怕就是第三次十字军东征期间，神圣罗马帝国皇帝“红胡子”腓特烈一世(1122年-1190年)的离奇意外身亡了。1190年6月10日，这位曾经战功赫赫的皇帝在率领德意志十字军横渡小亚细亚南部的格克苏河时，跌入河中死去，而河水其实不深。不少人据此认为，肯定是皇帝沉重的盔甲导致他无法及时爬起，甚至妨碍了随从的救援。不过，尽管腓特烈死因至今仍众说纷纭，但西方历史学家多数并不认为他是被盔甲所累，而是死于冰冷河水刺激诱发的心脏病。毕竟当时皇帝已经68岁高龄了。
西方骑士的盔甲是否真地像传说中那样笨重，不能仅仅以影视文学作品或语焉不详的历史文献来断定。最好的方法，是研究流传至今的盔甲实物，并进行相关测试。由于中世纪时代流传下来的完整全身盔甲极其罕见，小编在本文中主要以美国大都会博物馆和英国皇家军械博物馆保存的文艺复兴时代板甲为例。
