明朝是中国古代历史上一个比较强大的王朝，他是朱元璋一手创立出来的王朝，从一名街头乞丐做成了一个王朝的皇帝也是非常的不容易的。但是他一手打下的江山却毁在了崇祯的手上。明朝末年，朝政动荡不堪，加上崇祯的性格非常的多疑，这便更是推动了明朝灭亡的脚步。
当农民起义领袖李自成发兵包围京城后，崇祯皇帝在杀死自己的妻子和女儿后，自己也上吊自杀了。这也宣告着历经三百年的大明朝的灭亡，虽然崇祯将妻子和女儿都杀死了，但是他却将自己的三个儿子佯装打扮送出皇宫了。
崇祯这一生有七个儿子但是只有三个活下来了，分别是太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤。而定王朱慈炯就是我们今天要讲的主角，在李自成破城后，崇祯把太子叫过来对他说，让他好好保护两个弟弟，把他们抚养长大，以后好为父皇报仇，然后就找来了一些破旧衣服让他们穿上逃走了。
崇祯死后，李自成就就把全部精力，放在了抓捕那些潜逃在外的皇子了。当时太子朱慈烺仅仅只有十六岁，而且过惯了养尊处优的生活，这种逃亡的生活怎么受得了。所以没过多久三个皇子都被李自成抓住了，其实李自成根本没打算要杀了他们。只是想借他们的身份来让自己的政权能有一个合理性，是自己的朝政更有说服力。于是他把几个皇子都封了王，并带着他们去讨伐吴三桂。但是没有想到的是吴三桂投靠了满清，李自成的军队被打的落花流水，刚刚争下的政权都没有捂热就被人抢去了。
话说李自成落败，那么崇祯的三个皇子呢?李自成连自己都管不上肯定不会管什么皇子的，于是三个皇子又开始了逃亡，太子朱慈烺走投无路去投靠自己的外祖父周奎，却被周家的一些小人将他献给了清军。而永王朱慈炤也在逃亡路上被清军杀死了。而朱慈炯比较幸运，他和一位将军一起逃到了安徽，在那住了几年后清军查流寇到了这里。
于是朱慈炯便又开始了流浪，到了凤阳后被前朝的王给事收留，王给事病死之后，朱慈炯便用王给事的帮忙起的名字在此地生活了下来，就这样隐藏过了几十年。但是清军对于明朝遗留下来的皇子非常担心，所以抓捕的任务一直没有停止，最后还是怀疑到了朱慈炯的身上。当时清廷听闻朱慈炯流落在江南一带，便四处派人侦查打探。而朱慈炯虽然已经年过七旬，但他北方的口音还是很重，于是官府抓了朱慈炯一家去审问。
朱慈炯曾将自己的身世告诉过自己儿子，谁知他的儿子一次酒后将此事告诉了妻子。朱慈炯这儿媳妇也是哥软骨头，经不住的狱卒的恐吓，便将朱慈炯的身世全部交代了出来。由于此事事关重大，当地官员不敢擅自自主，便将此事告知了康熙。康熙知道消息后吓得不行，连夜下令将朱慈炯凌迟处死，儿子和儿媳全部抄斩。
