不知道大家有没有听说过一句老话：上有天堂，下有苏杭。其实这句话真实的含义恐怕如今的现在人呢已经有很少能够真正理解的了。这句话最早是出自宋朝范成大的吴郡志，吴郡其实是指一个范围，是一个很大的地理概念，大体上来说相当于如今的江苏南部以及浙江北部和上海，也就是我们一般所理解的太湖流域以及狭义的江南。
讲到这里恐怕很多人都明白，这里的苏杭本意并不仅仅指苏州和杭州两个城市，其实指的是以苏州和杭州为代表的狭义江南地区。也就是说实际上还要包括现在的江苏常州，无锡，上海，以及湖州，嘉兴。只是因为苏州和杭州这两个城市比较突出，因此以其为代表，在文学上这种以局部代指整体的文学修辞方法被称为借代。
那为什么南京和扬州这两个在历史上同样非常有影响力的城市，不能被纳入到这个范围之内呢?很简单，从最早的出处就可以知道，这句话本身就是不包含南京和扬州的。从文化层面上来讲，南京长期是中国南方地区的政治经济文化中心。政治中心的这段漫长经历使得南京的文化显著的消除了地域性特征而具有了全国性特征，这是都城的一般特点。就好像现在的北京绝对不是一个燕赵文化的城市，而是一个能够代表整个中国的文化城市。这段经历使得南京的文化自成一格，与其他江南地区相比有很大的差别。
扬州的文化也很有特点，以江淮文化为基础，但同时也适当吸收了一些江南文化。总的来说和江南地区还是有很明显的差异的。
其实，这句话本身不具备非此即彼的对立性。说到底只是用来赞叹江南地区的繁华而已，但并没有否定其他地区。自东吴时代开始，中国南方的政治中心，除了在南宋一朝是杭州以外，其他时代都是南京。南京在政治和历史文化上的积淀就全中国来看，也只有其他三大古都，北京西安和洛阳能够相提并论。而在运河衰落以前扬州是南北沟通的门户城市，经济繁荣程度绝对不下于苏杭两地。从底气上说这两座城市也不需要这么一句俗语来为自己涂脂抹粉。吟咏两地的古代名诗名句，数不胜数，根本不需要为一句俗语而斤斤计较。
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