30年前，一位博物馆的馆长樊旺林，不相信黄河镇河铁牛只是一段民谣一个传说，他相信在历史悠久的黄河上曾经有一座巨大的浮桥。所以他带领一批工作人员沿黄河挖洞寻找铁牛踪迹。经过一年多的考察，在黄土中挖了无数个坑，他磨坏了十多几双解放鞋。在一片质疑声中，樊旺林咬牙坚持到那一天，当其中一个勘测杆，探测到土里两米下的铁牛，终于黄河传说中的铁牛，消失千年后终于重现人间。
那么为何樊旺林要历经千辛万苦地找到这几头铁牛，又为何他发现了铁牛后，没有将铁牛拉回博物馆，而是让铁牛在户外风吹日晒，是不想动，还是不敢动?
现在中国的桥梁技术无疑是世界第一的，其实在古代在桥梁技术上，在数千年来一直领先于世界。较为知名的有赵州桥，福建的构架独特的木拱桥，还有能为行人遮风挡雨的风雨廊桥。不过却一直很少提及跨越黄河和长江天险的大桥，
因为在古代跨越黄河和长江依然以舟船为主，而黄河之上却曾经出现一座 被称为“神桥”的跨河大桥，可是在黄河铁牛出土之前，这座古代"神桥"不过只是一个传说，只是记载于典籍之中，是否真实存在过，一直引起人们的争议。
当时黄河一直有铁牛镇水的传说，被黄土埋没的铁牛和铁人，因为沧海桑田的变化，许多人都认为铁牛和铁人的作用，是镇压黄河水患之用，跨越黄河的大桥，从来没有存在过。
不过却有一个坚信，黄河之上曾经有一座堪比“清明上河图”里的拱桥，还要久远还要繁华的一座古桥，堪称世界最早最长的古代垮河大桥，这座桥就是黄河蒲津桥。
黄河蒲津浮桥，在历史典籍中被记载过多次，并且曾经明确地指明了在蒲津渡一带，当时的蒲津渡桥异常的繁华，更是唐朝的一条交通命脉，唐朝南方的许多物资正是再此源源不断的进入到长安，
可惜的是在随着唐朝的灭亡，长安的落幕，开封的崛起，还有黄河的改道，曾经是黄河一大盛景的蒲津桥，和它的历史一起被埋没在黄沙之中，并且渐渐的被世人遗忘，到了上世纪初，因为种种的原因，黄河铁牛基本就沉入到黄沙中。
不过在它被埋入黄沙前，还是有许多的当地人知道它大约的位置，而有些当年的小朋友还经常在铁牛附近玩乐，所以大约位置当地人还算记得，但是毕竟是过去得太久，加上沉沙的原因，即便是樊旺林知道了大约的位置，可是也依然寻找了一年多，才幸运的发现黄河铁牛的踪迹。
由此，古代黄河蒲津渡遗址，最终被发现了挖掘整理出来，成为了现在一个旅游景点。但是令人奇怪的是，作为博物馆的馆长，樊旺林在发现而来黄河铁牛和铁人后，却并没有按照常规的思路，将铁牛和铁人搬到了博物馆收藏，而是将黄河铁牛放置在户外，任由铁牛风吹雨打，却没有任何的保护措施?
更让人奇怪的是，历经了千年在黄河和河沙中浸泡的铁牛，挖掘出来后，不用任何的保养，依然光泽亮丽，并且依然和千年前一模一样，毫无破损，难道古代匠人在制作这几头铁牛加入了什么工艺?还是黄河铁牛真的有神奇之处?
蒲津渡位于山西永济市西郊，是唐朝到明朝的一个著名古渡口，山西蒲洲在远古的舜帝时期，因为气候适宜，雨水充足，是古代适合农耕的富饶的之地，根据古代的传说，当时舜定都蒲坂，后来称这里为蒲都，蒲都迎来的高速的发展，成为了“天下要地”，经过历朝历代的重视，蒲州后来成为了关中重要要塞之一，和潼关一起成为了“关中之第一锁钥”。
到了隋唐时期，因为当时的唐朝国都在长安的原因，蒲洲城旁的蒲津渡更成为了南来北往的必经之路，这里也是唐朝一条重要的运输命脉，每天从这里络绎不绝的物资，源源不断的供应着强大的唐朝长安城的日常生活。
当时为了来往方便，在蒲津渡建设了一座浮桥，不过这座浮桥采用的方法比较原始，只是利用船只和麻绳将桥连接起来，本来在夏季和秋季倒是不存在什么问题，可是到了冬季和春季，浮桥却每年都会因为黄河冰凌而断裂，所以每年都需要进行维修和保护。
到了唐玄宗开元盛世，一年的初春，黄河冰凌又将浮桥给冲垮了，而这次的破坏力也很厉害，导致了唐玄宗知道后，都不由地感叹起来，这时有人上奏给提议，以大唐的国力，打造一座跨江铁桥也是轻而易举的事，
唐玄宗进入了开元盛世，也想体现唐朝的强盛，并且一劳永逸地解决蒲津渡浮桥和黄河冰凌的事，所以下旨开工制作跨江浮桥。
对于建造此桥，工匠和当时的造桥专家，拿出了当时最佳方案，为了不让黄河冰凌和黄河汛期冲垮桥梁，利用了两岸的高地，在上面建造了一座铁链桥，而这座铁链桥最重要的就是两端的稳定铁桥的根基，
为此当时的工匠经过了精细的计算，同时加入了古代的一些五行相克的理念，将自然科学和人文科技结合，最终确定了在两岸打造八只铁牛和八个铁人，两座铁山、七星铁柱，拉起了铁链。
不过理想很丰满，现实很骨感，现在我们的造铁技术发达，但是要几十吨重的铁牛，也不是一件容易的事，而且铁牛表面处理还需要能历经风霜不生锈迹。的确是需要点技术含量，而且古代唐朝可没现代化的钢铁工厂，
虽然炼铁行业技术在唐朝时期非常成熟了，但是制作这么大和重的铁牛，工匠是怎么做到的呢?
其实历朝历代那么强大，为何到了唐玄宗才会敢在黄河两岸造一条跨江铁桥，可不是当时人想不到，而是因为打造这些铁牛和铁人，还有跨江的铁链需要耗费的资源非常之大，只有唐朝积累了百年的国力，在唐玄宗初年的精心治理下，才有如此的雄厚实力打造此桥，可以说蒲津渡是唐朝的一个国家工程。
这座桥到底用了多少资源呢?
根据现在的测算，作为桥墩的八只铁牛，每一只铁牛约有1.9米高，长约3米，宽约1.3米，重达30吨，如果加上底盘和铁柱的40吨，那么一只铁牛的重量就高达70多吨，八只铁牛就重达560吨，这还没加上这座铁桥的铁索还有其他的设备，所用的铁占据了当时唐朝一年铁量的八成。而且当时的铁器对于民生和将士都非常的重要，所以唐玄宗如此做，的确是需要底气。
打造好的铁索浮桥成为了当时的一景，被许多古代典籍记载，成为了重要的通道，可是随着历史的变迁，黄河东移，长安的没落，蒲津桥也被废弃，但是到了明朝，这座铁桥虽然几经波折，但是依然屹立不倒，不过随着明清时期的黄河的改道，后来的河沙淤积，铁牛沉入了河沙中。
但是为何如此珍贵的铁牛，挖掘出来后却没有送到博物馆陈列，而是依然放在了河边?
按理说从黄河挖掘出来的四头铁牛，是唐代珍贵的文物，应该放在一个地方保护起来，供人们参观。可这四头铁牛打捞上来后，一直放置在黄河岸边，没有采取任何防护措施。到底是为啥呢?
主要原因是，并不是博物馆和当地的文物机构，不重视对铁牛的保护，而是对于这四只铁牛的保护，过于让专家为难，甚至不知道从哪里下手。
为何这样说?原因有三个。
第一：这几头铁牛每头重70多吨。除了它们巨大的质量和体积，很难找到一个黄河岸边更适合的陈列空间，
第二：铁牛和铁人如此之重，要移动它们，需要克服很多困难，并且需要搬进一个场馆里面。
第三：如何保护它们，因为质量巨大的铁质文物的保护，才是专家们最需要解决的难题之一。因为有前车之鉴，所以专家对铁牛的保护，还是以不动为妙。什么是前车之鉴呢?就是曾经矗立在沧州城外近千年的“镇海吼”，关于镇海吼的事，知道的朋友可以说一下，本章就不多提及了!
那么唐朝人为何以铁牛为形象，而不用其他动作来拉铁索呢?这个原因很简单，五行理论是中国古代的自然和科技理论的根基，古人通过自然观察，发现土能克水。在十二生肖中，牛因为耕田的缘故，被归纳出土的属性。由此，古人相信铁牛能镇水，在日常生活中，牛因为力气大任劳任怨，对人类忠诚的美德，成为了神话故事还有一些传说中的重要角色之一，同时也是美德的象征，所以牛作为拉铁索的形象，寓意非常到位和深刻。
黄河铁牛中国桥梁史上的一座丰碑和瑰宝。根据现在掌握的史料记载，这四只巨型铁牛和铁索构成了黄河也是世界上最早、最长的浮桥，是中国古代劳动人民智慧的历史见证。
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