书法，从古至今一直都有很多人去钻研，去学习其中的方法，也有很多人会对与书法相关的历史文化有所了解，就比如毛笔的来历。相传是秦朝时期蒙恬造出了毛笔，但是这一种传说经不起仔细的推敲，中间存在着很大的漏洞。那么，毛笔到底是谁发明出来的?如果不是蒙恬，还能有谁?蒙恬之前的数千年里，人们又是怎样书写的呢?
“毛颖者，中山人也。其先明眎(名字)，佐禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神。尝曰：“吾子孙神明之后，不可与物同，当吐而生。”已而果然。
秦始皇时，蒙将军恬南伐楚，次中山，将大猎以惧楚。召左右庶长与军尉，以《连山》筮之，得天与人文之兆。筮者贺曰：“今日之获，不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居，独取其髦，简牍是资。天下其同书，秦其遂兼诸侯乎?”遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘于 章台宫，聚其族而加束缚焉。秦皇帝使恬赐之汤沐，而封诸管城，号曰管城子，日见亲宠任事。”
这是节选自唐朝大文学家韩愈写的《毛颖传》。主要讲蒙恬将军伐楚时抓住了自于中山的毛颖，剃他的毛用来写字。其实，韩愈这是以写人的手法写毛笔，即毛颖便是毛笔，我们一般把它归类为文学创作，一般以历史相差很大。
我们先来看看蒙恬这个人。秦统一六国后，始皇帝派蒙恬率30万大军，北击匈奴，修筑万里长城。传说蒙恬率军边疆，常常要向秦始皇奏报军情，但用刀契刻速度十分缓慢。蒙恬随手从士兵手中的武器上，撕下一撮红缨，绑在竹杆上，蘸着点颜色，当做书写工具在白色的丝绫上书写。北方很多野狼，士兵打狼剥狼皮，除了做衣取暖，还把狼毛做成笔头。加上当地民众多放牧羊群，也用羊毛作成笔头。这就是狼毫笔和羊毫笔的由来。
实际上，在一些古彩陶里，考古工作者就曾发现使用毛笔的痕迹，一些花纹图样一般认为是毛笔画花纹的笔锋。如在仰韶文化彩陶上,先民在绘画落笔处的顿笔，顿笔线条的收笔也多有书法横画的蚕尾;很多长线条甚至感受到笔头中丰盈的含水量,而笔锋的吐水量又能任运笔者自由节制,使线条虽长,却饱满滋润,粗细自如。
要知道，用一般竹木削成的笔是无法表现出这些效果的。可见，新石器时代就已有毛笔，或者类似于毛笔的工具出现了。这可和蒙恬所处的时代相差好几千年!
1954年6 月，长沙左家公山发掘了一座完整的战国木椁墓，随葬品保存良好。其中竹筐内发现毛笔，据推测可能是当时写字的整套工具。不管如何，它都要比蒙恬发明的毛笔时间要早。千百年来相传毛笔是蒙恬发明的，可能是人们怀念着蒙恬的功绩，将这一重大书写发明归到他头上吧。
毛笔是谁发明的
在大家的印象中，造笔始祖当非秦国大将蒙恬莫属，因为在张华的《博物志》里记载：“蒙恬造笔。”而晋代崔豹在《古今注》中也说：“自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。所谓苍毫，非兔毫竹管也。”每一个时期的人的视野都是有限的，当时那么记，把功劳都记在蒙恬的名下，也无可厚非，因为蒙恬虽然没有原原本本地创造出一支毛笔来，他毕竟是毛笔的改良家。
《太公笔铭》云：“毫毛茂茂，陷水可脱，陷文不活。”这句话至少说明在周代就已经有笔了。《卫诗》也有一句：“彤管有炜”，说得也是笔的事。到了孔子的时候，在《援神契》中记载：“孔子作《孝经》，簪缥笔”，又说”绝笔于获麟。“而《庄子》里也写道：“画者吮笔和墨。”这些都说明，毛笔在蒙恬之前就已经广泛应用，它应该是历代文人智慧之结晶，故蒙恬“造笔”之说是肯定不靠谱，“造过笔”倒是可以确信无疑的。
如果您还不信，在信阳长台关楚墓出土的毛笔，那至少比蒙恬要早几百年。1954年在湖南长沙古家公山战国墓出土的一支毛笔，是用上好的免箭毛制成的。这可能是我国存世最古的毛笔，应当比蒙恬所在的时代早得多。这些证据都无可辩驳。事实上，蒙恬确属毛笔制作工艺的改良者。清代大学者赵翼在《陔余丛考》中的“造笔不始蒙恬”条中写道：“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”赵翼的意思也是说，蒙恬改良了毛笔，精于前人，所以这顶桂冠也就戴在他的头上了。
那究竟蒙恬做了哪些改良的工作呢?有人认为，蒙恬对笔杆、笔毛所用材料和制法作了改进。如采用鹿毛和羊毛两种不同硬度的毛制笔尖，使之刚柔相济，便于书写。也有人说，蒙恬是在出产最好兔毫的赵国中山地区，取其上好的秋兔之毫制笔的。但在“中国湖笔之都”的善琏村，却传说是蒙恬在这里取羊毫制笔，所以被奉为笔祖。又据说蒙恬的夫人卜香莲是善琏西堡人，也精通制笔技艺，被供为“笔娘娘”。
相传农历3月16日与9月16日是蒙恬和卜香莲的生日，村民们就要举行盛大敬神庙会，以纪念他们的笔祖。
