提到“五胡乱华”，很多人可能并没有很深的印象，因为这一段历史在教科书里是没有做太多解释的，通常都只是一笔带过。但实际上，这段历史非常复杂，并不是一本教科书就能讲的清楚的。但是，五胡乱华毕竟是汉民族遭遇的一次灭顶式的灾难，几乎就要消失殆尽。那么， 这一次的浩劫是怎样开始的?五胡乱华最终又是怎样结束的呢?
五胡乱华，指在西晋时期塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立的非汉族政权，形成与汉人政权对峙的时期。
天灾人祸，少数民族又受到当时士族统治者极端压迫，内迁诸民族乘机举兵纷纷寻求独立谋生，造成五胡乱华，永嘉乱后士族百姓纷纷南渡自保。其中“能建邦命氏成为战国者”有十六国，分别是：成汉、前赵(汉赵)、后赵、前燕、前秦、前凉、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、南燕、西凉、北凉、大夏、北燕。后世由此统称16国诸多列国的那段混乱时期为五胡十六国时期。
五胡乱华前北方外族分布图，当时外族有匈奴、羯、鲜卑、氐、羌、卢水胡、乌桓、巴人及高句丽人。八王之乱期间，地方势力不断膨胀，少数民族中的分裂分子陆续叛变，氐族李雄在益州逐渐势大，于304年称王，两年后称帝，国号成，与罗尚在巴郡对峙。
304年司马颖遭王浚和司马腾围攻，遣匈奴领袖刘渊回并州发兵支援，刘渊乘机宣布独立。308年刘渊称帝，国号汉，割据山西西南部。由于晋朝在中原解除武备，无力平定叛乱，加上严重的自然灾害，严重动摇了统治基础。晋室在八王之乱后面临一场覆亡危机。
刘渊为了要扩充版图，遣子刘聪攻打洛阳，多次被击败。石勒及王弥掠夺关东各州，石勒吞并王弥，脱离刘渊转战南下。310年刘渊去世，刘聪杀新帝刘和自立为帝。同年，石勒经宛城、襄阳，掠夺江汉一带，隔年北返。当时关东又有蝗灾，洛阳缺粮，鲜卑拓跋部猗卢等欲派兵防御洛阳，司马越以无粮推辞，并率朝中重臣及诸将东讨石勒，怀帝困于洛阳。
311年晋怀帝与司马越的矛盾爆发，密诏苟晞伐之，随后司马越病逝，王衍率军归葬封国。当他东行至苦县(今河南鹿邑县)时，遭石勒袭击，晋军精锐受屠尽亡，重臣降后被杀。此时洛阳空虚，被刘聪、王弥兵攻破，杀害官员百姓三万馀人，掳走晋怀帝，史称“永嘉之祸”。
313年晋怀帝被杀，晋愍帝于长安继立帝位，刘聪派刘曜持续攻打。316年晋愍帝投降，最后受辱被杀，至此西晋亡。而后，各族陆续在北方建立国家，史称“五胡十六国”。
西晋亡后，在北方尚有多个忠于晋朝的地区，即并州北部刘琨、幽州段匹磾、冀州的邵续、青州的曹嶷、徐龛;东北还有慕容廆、段眷;北方还有代王;西北凉州还有张氏集团。然而，并州刘琨先被石勒击溃，投靠幽州段匹磾。段匹磾则奉东晋王敦密令将刘琨处死，之后段匹磾也被石勒击败。
刘聪死后，部将分裂，叛逃的多达二十万户，晋军也一度攻打到离其都城不远的绛县，靳准杀刘粲，建立晋藩天王制度，向晋朝臣属，不久遇害。石勒占领了河东，刘曜也抛弃汉旗号，两人都自立为赵国。刘曜载记：在凉州张寔去世之后，其弟张茂向前赵的刘曜称臣(张轨传记载张茂未降并打败了刘曜)。与晋朝对立的三个割据势力，在当时占领了晋朝五分之一的国土。
五胡乱华的原因：
1、是东汉时迁徙大量胡人进入内地;
2、是士族制度，这个历史更悠久，东汉就是在高门士族的支持下建立起来的，曹操虽然唯才是举但是也无法动摇士族的根基，毕竟他自己就是在士族的支持下起兵的，而曹丕的气量就更加无法使得其采取措施来限制士族的实力。没有贾后乱政和八王之乱，还会有别的导火索的;
3、由于当时面临全球性气候寒冷，草原上很难生存，游牧民族为了活着只有南下入寇中原地区。东汉末年天下大乱,中央政权的力量被严重削弱,地方州郡各自发展自己的军事势力,分裂其实已经形成.曹操挟天子以令诸侯,击溃各路皇族势力与割据豪强,以及北伐鲜卑,的确是奸雄大才,但是毕竟他不是不死超人,有生之年不可能将反对势力与其他割据统统消灭。
