说起“国公”相信大家在很多古装剧当中都有听过这个名称，就比如说《红楼梦》中的荣国公和宁国公，《知否》里面的齐国公等等。在历史上，顶着国公这个称号的人可不少，就比如唐高祖李渊，他曾经就是唐国公。在历史上，国公可不是什么官位的称呼，而是爵位的称呼。简单的来说就是有地位，有钱拿却没有什么实际工作内容的特殊身份，已经是一种非常古老的爵位了。
1、从称爵到一等爵
早在先秦时期，周天子就已经在爵位当中设定了公爵的这个爵位，就比如当时的宋国和许国，君主就是公爵。当然也就是在这个时候，国公的称呼也出现了，但也仅仅只是称呼，因为真正的爵位称呼还是公爵。秦朝时期最高的爵位是侯爵，汉朝最高是王爵，不过汉朝后期还有着公爵的爵位。
东汉末年三国时期的奸雄曹操不就是魏国公么?之后还成为了魏王。不过这个时候国公仍然是只是个称呼，身上的爵位仍旧是公爵，并非是国公，只是在称呼的时候可以称其为“国公”。在北周时期，“国公”这个称呼可以说适用于所有的公爵，甚至还包括了郡公和县公等等，只是个泛称罢了。到了北周时期，国公就成了正式的封爵，地位与郡王是同等的，都是从一品，主要是赐给那些真正有功绩的外臣。
2、加以封国为号
自古以来，公爵就是爵位级别当中除了王爵之外最高等级的存在。不能给外臣轻易封王，所以公爵对于外臣来说就是顶级荣耀了。但是功臣是很多的，涉及方方面面，所以称为国公，并在前面加上各自不同的国号。就像当时周天子册封天下诸侯那样，什么赵国公、齐国公、韩国公等等。当然了这仅仅只是称呼，不存在什么实际性的东西。
在分封制之下，王爵是要赐予宗室成员的。国公的地位虽然很高，但始终是外臣，所以这个封爵仅仅只是一种荣耀，并非是有实实际际的封底的。从北周国公爵位诞生开始，历代大量的功臣都有获得国公这个爵位，算的上是一种褒奖和优待了，拥有俸禄也拥有了地位，可以说还是很荣耀的。一般作为附属头衔，就国公本身来看的话，仅仅只有有爵位，并没有实权。
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