宋太祖赵匡胤，建立了北宋王朝，但是他有一件非常有名的事情，就是在对待功臣们的态度上，“杯酒释兵权”，请了一帮大臣喝酒，喝着喝着，就让他们把各自手上的大权交了出来。很多人一直认为这是历史上真实发生过的事情，并且对此津津乐道，然而却有人对这件事情的真实性产生了怀疑，认为这只不过是小说家们杜撰出来的，并不可靠。那么，事情的真相究竟如何?赵匡胤是不是真的这样做过呢?
登基一年半以后，赵匡胤决定请客吃饭。
那是建隆二年(961)七月，初秋的开封天高云淡，清明时节新煮的酒正好开坛。受邀的石守信等人都很高兴，因为他们都是陈桥兵变的重要人物，大宋王朝的开国元勋，也是赵匡胤发迹之前的老弟兄。这样的聚会，总是开心的。
太祖皇帝却显得若有所思。
石守信看出问题来了。他问：陛下有心事?
赵匡胤说：皇帝不好当呀!我每天晚上都睡不着。
石守信问：为什么?
赵匡胤说：我这个位子，谁不想坐?
石守信等人大惊失色。他们齐刷刷地跪下来说：陛下何出此言?如今天命已定，谁还敢有异心!
赵匡胤说：你们是不会，别人呢?
石守信问：谁?
赵匡胤说：诸位手下那些贪图富贵的人呀!万一他们故伎重演，也弄件黄袍披在你们身上，请问拒绝得了吗?
石守信等人以为自己受到猜忌，一个个魂飞魄散，泪流满面地说：臣等一介武夫，冥顽不化，何曾想到许多?恳请陛下慈悲为怀，为臣等指点迷津，给条活路。
赵匡胤说：人生苦短，如白驹之过隙。对酒当歌，悲富贵不常在。你们为什么不替自己好好规划一下呢?
石守信等人都说：请陛下明示!
赵匡胤说：交出兵权，换个肥缺，兴豪宅，置田产，拥歌姬，饮美酒，子孙无虞，自己也快乐。我再与你们都约为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，不很好吗?
众人都说：陛下体贴入微，恩重如山!
第二天，他们纷纷宣称自己身体不好，请求辞职，太祖皇帝则给予了亲切的慰问和丰厚的奖赏。
这就是历史上有名的“杯酒释兵权”。
可惜这并靠不住。正如本书第二章讲过的，一年后赵普还在拿陈桥兵变说事，劝太祖收回兵权，开始时太祖还很不以为然，岂非前后矛盾?何况黄袍加身原本就是赵匡胤亲自导演，怎么能对石守信他们说手下人贪图富贵呢?
事实上，杯酒释兵权不过小说家言，而且这故事也远不如另一个精彩。那故事说，有一次，太祖皇帝拉着石守信那帮人外出打猎，到了树林大家坐下喝酒。赵匡胤说：这里没有别人。你们当中谁想当皇帝，只要把我杀了就行。
石守信他们全被镇住，匍匐在地不敢抬头。
这事同样真伪难辨，但更符合赵匡胤的出身经历，以及人们对他的认知。实际上此人就是一条江湖好汉，不但武艺高强，而且嗜赌成性。传说嵩山少林寺三十六路棍法，就是他留下的。双节棍，也是他的发明。他胆敢在陈桥进行一场豪赌，靠的正是闯荡江湖的阅历，还有与石守信他们结拜为“义社十兄弟”的关系。难怪《水浒传》会这样描述这位开国皇帝：一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵。
赵宋官家，原本是黑社会老大。
做贼难免心虚，更懂得贼心思。无论前面两个故事是真是假，太祖皇帝要防止别人黄袍加身都是肯定的。同样可以肯定的是，交出兵权的功臣们都受到了厚待，不但自己安享晚年，子子孙孙也富贵荣华，以至于在开封城内，纸醉金迷的高消费群体和时尚引领人，就是将门子弟娼门女。
宋代城市经济繁荣，这是原因之一。
当然，石守信他们被解除了兵权，也是真的。但如果将这理解为对付藩镇，就大错特错。恰恰相反，赵匡胤的安排是让他们交出禁军兵权，出任节度使。石守信是这样，其他人也是，只不过石守信保留了禁军司令的头衔。
这是有道理的。过去人们往往以为，晚唐五代天下大乱是因为藩镇割据，其实并不尽然。准确地说，应该是晚唐之乱在藩镇，五代之乱在禁军。赵匡胤夺权成功，就因为他是禁军司令之一，石守信他们也都是禁军的高级将领。
禁军岂能小看!
不过，五代和北宋的禁军，已经并不单指御林军。严格地说，这时的禁军应该叫做中央军，与之相对的地方军则叫镇军。镇军就是藩镇的军队。由于五代的开国皇帝多半是内战的胜利者，深知藩镇的危害和禁军的重要，因此胜利之后便将敌军收编过来，禁军也就像滚雪球一样越来越大。发展到后来，它就成为王朝唯一算数的军事力量。
重归中央集权，也因此成为趋势，并有了可能。
然而藩镇削弱以后，禁军就成了定时炸弹。因此赵匡胤并不满足于人事调整，还要改革军事制度。毕竟，人是靠不住的，制度才能保证长治久安。
