赵高在历史上，一直以来都是一个奸臣、小人的代名词，这主要源于他为了保住自己的性命，为了得到更大的权力，置一国的安危于不顾，置百姓的存亡于不顾，暗地里伪造了一份秦始皇的遗诏，并且通过指鹿为马将一系列与自己不合的官员斩杀。但是，这些事情他一个人根本不可能做得到，为什么他能够成功篡改遗诏?
赵高是个聪明人，擅长辞令，熟悉狱法，书法好，办事能力强，属内廷宦官中的佼佼者，其23岁入宫，在宫中深耕多年，与奏始皇之子胡亥走得较近，秦始皇对其很为赏识，指令其教授胡亥法令，决狱。在做胡亥老师期间，与胡亥结下友情，深得胡亥信任。赵高大概在40岁左右，被秦始皇任命为中车府令。
中车府是个机构，负责管理皇宫车马。中车府令，是中车府的负责人，此官职位虽不太高，但责任重大，不仅负责车马，也负责乘车人安全，同时，兼着上传下达，处理一些日常事务，属皇帝贴身之人。
始皇三十七年(公元前210年)，秦始皇最后一次东巡，丞相李斯、赵高、胡亥等随同，先后到云梦、丹阳、钱唐，登会稽山，祭大禹，而后返回。在返回途中，到沙丘，始皇病重，自知难好，于是赐公子扶苏(秦始皇大儿子)书信，内容是：“以兵属蒙恬，与丧，会咸阳而葬。”意思是，让扶苏把军队的指挥权交给蒙恬(此前扶苏被派往蒙恬部队任监军)，然后回到咸阳主持葬礼……。”书信封好后，还没有发出去，秦始皇嬴政即病逝。遗诏落入赵高手里。
赵高想立胡亥为帝，扣留秦始皇赐大儿子扶苏书不发，为达到目的，他三劝胡亥称帝。男人哪个不想当皇帝呢?胡亥虽然觉得这样做不妥，属于篡位呀，但禁不住皇帝宝座的诱惑，还是答应了赵高。
赵高知道，没有丞相李斯的赞同和参与，这事成不了。于是，便以试探、说服、威胁的手段，迫使李斯与他站在一起。赵高利用李斯贪恋权位之心，对李斯百般劝说。李斯虽然知道这事大逆不道，却没有采取断然措施，相反，考虑来考虑去，还是昧着良心答应了赵高，并与之合谋矫诏。
赵高伪造秦始皇遗诏说：“扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁。将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋，为人臣不忠，其赐死。”扶苏自杀于上郡，蒙恬请囚。胡亥被立为二世皇帝。
胡亥为回报赵高拥立之功，任命赵高为郎中令，负责守卫皇宫门户，为皇帝左右亲近的高张官员。从此，赵高更得秦二世胡亥宠信，可谓一人之下，万人之上。
一世英名的秦始皇，尸骨未寒，其继承人就被赵高矫诏所杀，可见其用人不察到了什么地步。而手握重权的李斯，德高望众，为了一己之私，全不念国家安危，甘愿受赵高摆布，可谓害了国家又害了自己。赵高能做成这件天大的事，天时、地利、人和，全得了。
秦始皇突然去世，继承人没有提前安排，更没有对外公布，给了赵高篡诏的可能;而召扶苏的诏书，没给丞相，而是落入赵高之手，给了赵高篡诏的机会;李斯知道后，有权制止却没有制止，胡亥虽觉不妥，但禁不住皇权诱惑。赵高有了这些优势，思之这事可以做成，这是一。第二，这事做成之后，赵高的地位可以大增，从此荣华贵富。如果扶苏继位，看着他赵高与胡亥走的这么近，他赵高生命能否保住，都成问题。基于此，赵高才敢冒险一试，结果一试成功。这就是赵高了，换了李高，王高，这事八成做不成。
