三国时期，曹操手下的首席谋士，并不是他一直信任的郭嘉，而是出身大家族颍川荀氏的荀彧，荀彧在曹操身边的位置也是无可替代的。然而最终却因为他们之间信仰与追求的东西有了变化，产生了决裂。但其实，荀彧可以说明明就知道会有这么一天，为什么在这种前提之下，他还是要帮助曹操?荀彧到底是怎么想的?
三国时三家公司的首席总管家，刘备集团是诸葛亮，孙权集团前期是周瑜张昭，后期是陆逊。曹操手下人才最多，这个位置只有一人，那就是荀彧。其他人如荀攸、贾栩等，其地位和作用，都不如荀彧重要。就是这样一个举足轻重的人物，却在和曹操共同创业的中途，意见相左而分道扬镳，最终死于非命，算是汉魏间最为令人扼腕叹息的事件之一。
一、鼎定之策
曹操能够一步步地平定天下，好几次重要选择，都和荀彧的建策相关。在战略大方向的把握上，曹操轻率冒进时，荀彧拉住了他，犹豫迟疑时，荀彧敲定促成他。在眼光远大这个层面上来说，曹操和荀彧算是一对知己。
汉献帝兴平二年，曹操与吕布在衮州交战。五月，得到徐州牧陶谦去世的消息，曹操有先攻徐州，再回军取衮州的打算。问计于众，荀彧建议的中心思想就是建立根据地。刘邦据关中，刘秀守河内，都是建立了进可攻，退可守的牢固地盘，才得以平定天下，称帝中原。现在衮州就是咱们的根据地，必须先经营好衮州，再顾及其他。曹操采纳了他的建议，专心于衮州，经年交战，击败吕布。牢牢地控制住了衮州这块地盘，成为曹操逐鹿中原的第一桶金。
建安元年，汉献帝从长安逃到洛阳。荀彧、毛介等人高瞻远瞩地提出奉天子以令不臣的政治主张。这种顺应人心，迎接皇帝，匡扶朝廷的做法，天下士人必然归心于曹操集团，绝对树立起战略上的大优势。曹操予以实施，这年的秋天把献帝迎接到许县，汉廷经董卓之乱颠沛流离多年，才重新安定下来。从此曹操挟天子令诸侯，为平定天下打下大好基础。
做成这两件事，荀彧有大功劳。这种经营天下的高远目光，才是荀彧被广泛称赞为“王佐之才”的干货。
二、几个战略要点
曹操征战四方，荀彧都是坐镇许都。曹操身边是郭嘉、荀攸这几个人跟着。每到艰难困苦之时，曹操总与荀彧通信，咨询大方向。而不是有什么“锦囊妙计”，一举取胜。——此乃小说家言耳。
建安五年，曹、袁两雄决战官渡。曹操兵少粮寡，苦苦支撑。与袁军相持数月，曹操有扛不住的感觉，写信给荀彧，打算退回许昌。荀彧回信反对：现在双方都艰难万分，谁先打退堂鼓，谁就被动。现在我军以少于敌人的兵力，扼住咽喉要道半年之久，敌军依旧动弹不得，其锐气已尽。目前正是找机会出奇迹之时，机不可失啊!
经荀彧点明，曹操坚持住了。没多久果然袁军许攸投曹，曹操抓住机会，一举攻烧袁军粮草，从而扭转不利战局，终于赢得官渡之战的胜利。
到建安十三年，北方基本平定。如何向南进军?荀彧说：现在中原已安定，南方倍感压力。轻军从宛城一线快速出击，就能达到出其不意的效果。曹操按计挥师南下，荆州刘琮投降，曹操一举平定荆州。
三、曹操的志向
没有人天生是个反派。曹操年轻的时候，一样是一腔热血，要为大汉朝贡献自己的力量。他二十岁，任洛阳北都尉，造五色棒，申明法纪。大太监蹇硕的叔父犯禁，曹操毫不留情地“棒杀之”，威震洛阳。人人知道有个小曹不畏权贵，执法不阿。因此也得罪了权门，为避祸辞官。后来再经朝廷征召出山，立志为国家“讨贼立功”，愿死后墓志铭为“汉征西将军曹侯之墓”。
只是形势比人强，时代潮流滚滚来，许多人的想法和志向是会变化的。到了建安十七年，曹操消灭了北方最后独立势力马超等关中诸将，北方已是铁板一块曹家天下，虽外有孙权、刘备割据一方，但大形势曹氏是一方独大，军界政界都是曹操的人。特别是军队，完全是效忠于曹操的“曹家军”，汉室名存实亡亦!大臣董昭等提议，曹操进爵位为魏国公。
曹操这时的想法已今非昔比了。他表示：我还是汉室的臣子，但要我交出兵权，归到封地，那是不行。这是“慕虚名而处实祸。”肯定被别人祸害了。所以曹某人只有一条道走到黑，回不了头了。春秋时伍子胥掘墓鞭尸报父兄之仇，朋友申包胥劝他够本了嘛!可以了啊!伍子胥的回答是，我像一个日暮途穷的行者，只有往前赶路，不能回头。
此时大势所趋，曹操成为魏国公，在汉家里建一个名义为辅佐汉室的魏国，已是开动程序的机器，只会轰隆隆向前走了。
四、荀彧的选择
因为荀彧在曹军中超重量级的地位，董昭等人私下先问他的意见。荀彧以为：曹操兴义兵是为了匡扶汉室，忠贞不二，诚心为国。君子爱人以德，不应该劝曹操上位为魏国公!
以荀彧在曹军中举足轻重的位置，他说话的分量无疑是重量级的。可以现象曹操得到消息时，心中是多么的失望和愤怒。你荀彧不是要我行齐桓公那样的事吗?九合诸侯，匡扶周室。我曹操也是这么做的嘛!天下三分之二已归曹氏，我依旧以大侍奉小，维护汉家的尊严法纪。咱们二十多年的相交相识，你怎么不理解我呢?
三国志上说曹操因此“心不能平”，一个以知己相期许的人，成为反对自己最大的力量。曹公可是个有大脾气的大本事的人。于是同年征讨孙权，荀彧随军，生病留在半道。曹操派人送给他一个食盒，打开一看是空的，荀彧自杀。第二年，曹操成为魏国公。
后人有讥讽荀彧帮助曹操颠覆了汉家的天下，最后又想挽回即成的事实，前后矛盾，无有始终，为自作自受。
这或有小人之心度君子之腹的猜忌。注三国的裴松之就以为：以荀彧的智慧，早就看出像曹操那样的雄才，绝对不是衰弱的汉室的忠贞臣子。当时豺狼当道，国将不国，没有一个超级英雄是难以平定天下的。荀彧一流的才华，存济世救人之心，到那里去发挥自己的才能，达到自己为国为民的目的?汉末的群雄中，没有一个人高过曹操。难道让荀彧去和董卓、袁绍这样的人完成大业?所谓“微斯人，吾谁与归?”
所以荀彧早年投奔曹操是对的，本来他就是看到袁绍的无能和贪心才脱袁入曹的。更何况当时的曹操，一幅忠君为国的面孔，也做着芟平大乱，保护汉家的事情。完全代表着正义和先进。
到建安十七年，北方割据势力袁绍、袁术、吕布、马超等都让曹操消灭了。曹操功高天下，势力已强大逼人，天下神器将移，已成定局。所为形势使然。
这时荀彧阻止曹操进魏公，实际上是知其不可为而为之，依旧是为了士人杀身成仁的志向。每一回朝代更换时期，士大夫都面临着最为痛苦的抉择，是成为新朝代的开国元勋，还是旧朝代的陪葬人选，总是在道德上鞭打着士子的良心。
荀彧的选择，是痛苦又高贵的。曹操抽刀断水的枭雄本性，想来也少了一贯的果断作风了吧?
