凌烟阁第一位功臣长孙无忌，大多数人可能认为他的死与武则天不无关系，主要就是因为他曾经反对武则天成为皇后。然而真要说起来，这件事还真的主要是李治的原因，而李治又是因为长孙无忌自己的行为。那么，长孙无忌到底做了些什么，会给自己引来这样的杀身之祸?为什么又说他的死其实一点都不冤枉?
唐高宗李治时期，长孙无忌在一天上班的工作餐时间喝的有点多，跟同事们说，我长孙无忌没啥本事，但是承蒙皇上看得起，因此身居三公的高位。你们说我跟隋朝的越公杨素相比谁更胜一筹。有人说他比杨素强，有人说他不如杨素，长孙无忌说，我也觉得我不如杨素。杨素当三公时候已经老了，而我长孙无忌当三公的时候还很年轻。
赵公朝宴，酒酣乐阕，顾群公曰：“无忌不才，幸遇休明之运。因缘宠私，致位上公，人臣之贵可谓极矣。公视无忌，何如越公?”或对曰：“不如。”或曰：“过之。”公曰：“吾自揣诚不羡越公。越公之贵也老，而无忌之贵也少。”
要知道这事啥意思，就得明白杨素是个啥人。
杨素，字处道，弘农华阴人。杨素小时候穷困失意，不拘小节，有远大的志向。时人都不理解他，只有他的堂叔祖、魏朝的尚书仆射杨宽认为他很不一般，常对子孙说：“处道不是一般人，他日一定出类拔萃，无与伦比，不是你们赶得上的。”公元572年(北周天和七年)三月，周武帝令杨素起草诏书，杨素下笔成章，文词华丽，周武帝赞扬道：“好好努力，不愁日后没有荣华富贵。”杨素回答说：“臣只怕富贵来逼臣，臣却无心谋取富贵。”
公元584 年(开皇四年)，杨坚当了大隋皇帝，杨素拜御史大夫。由于其妻郑氏是个悍妇，杨素一次与老婆吵架说了一句：“我如果有一天当了天子，你一定没资格作皇后。”结果被老婆告发，杨素因此获罪，并被免官。其妻郑氏性悍，素忿之曰：“我若作天子，卿定不堪为皇后。”郑氏奏之，由是坐免。但是杨坚正在用人之际，就没有杀他。
杨素后来屡建大功，一天比一天显贵荣耀，诸子虽无汗马之劳，也都官至柱国、刺史。杨素家童几千人，后院披罗挂绮的乐妓小妾就以千计。府第华丽奢侈，规模体制摹仿皇宫。杨素的内外亲戚和过去属下的官吏，都位列清静显要之职。杨素的显贵，南北朝以来无人可与他相比。
朝臣之中如果有违背冒犯他的，即使其非常忠诚地为国事着想，杨素也在暗地里中伤他们。如果归附奉迎他或者是他亲戚，即使无才可用，他也一定加以推荐提拔。朝廷内外没有不怕他、不归附他的。隋文帝于是逐渐疏远和猜忌杨素，后来下来力令说：“仆射是朝廷的辅政大臣，不可亲自处理那些细小的事务，只须三五天到官署一次，讨论一些国家大事就行了。”表面上显示对他的尊崇、优待，实际上剥夺了他的权力。
杨坚死后，杨素帮助杨广夺取了帝位，并且平定了杨谅之乱。公元606年(大业二年)，杨广拜杨素为司徒，又改封他为楚国公，食邑两千五百户。杨素虽然有辅佐隋文帝建国立业的谋略，并且有平定杨谅的功绩，然而却深为杨广所忌。杨广表面显出对他特殊的礼遇，实际上恩情却很淡薄。太史官说隋地所属的分野将有重大的丧事发生，杨广因而改封杨素为楚公，因为楚地和隋地属同一分野，杨广想借杨素来拦挡遭丧的运气。
杨素卧病在床的时候，杨广常派一些有名的医生前去诊治侍候，并且赐他许多上好的药品，然而却总在暗地里问医生，总怕他不死去。杨素知道自己的名望和地位已到了极限，不肯吃药，也不想谨小慎微地活下去了，经常对弟弟杨约说：“我难道还要活下去吗?”杨素死后，长子杨玄感继承了他的爵位。后来杨玄感起兵事败，遭到诛杀，杨素的家族也因受杨玄感的牵连都被株夷。
就这么一个人，却是长孙无忌的榜样和偶像，长孙无忌还说自己比杨素年轻。杨素在隋炀帝当皇帝第二年死了，而且是自己要死，其实还能多活几年。长孙无忌却说我还年轻，日子长着呢。他究竟想干啥。真可谓司马昭之心路人皆知。陈寅恪先生就说，长孙无忌绝非公忠体国之徒。
唐高宗显庆四年(659年)，许敬宗指使人向高宗呈奏密章，称长孙无忌图谋造反。唐高宗便命许敬宗与侍中辛茂将一同审查。许敬宗奏道：“长孙无忌谋反已露苗头，我担心他知道事情暴露，会采取紧急措施，号召同党，必成大患。希望陛下能果断处理，尽快拘捕。”唐高宗哭道：“我怎忍心给舅舅判罪，后代史官会怎么看待我?”许敬宗举汉文帝杀舅父薄昭，天下以为明主之例，宽慰高宗，又引“当断不断，反受其乱”的古训，催促其下决心。唐高宗也不与长孙无忌对质，便下诏削去他的官职和封邑，流徙黔州，并让沿途州府发兵护送。
同年七月，唐高宗又让李勣、许敬宗复审长孙无忌谋反案，许敬宗命中书舍人袁公瑜到黔州审讯无忌谋反罪状。袁公瑜一到黔州，便逼令长孙无忌自缢。长孙无忌死后，家产被抄没，近支亲属都被流放岭南为奴婢。下场几乎和杨素一样。不同的只是，杨素没等到杨广定他谋反罪之前就自行了断了，长孙无忌却是被李治以谋反罪处死的。
