早些年的诸葛亮，帮助刘备夺天下，建立蜀国，可以说是料事如神，用兵也如神，刘备也对他极为倚重，甚至临终托孤也告诉他实在不行可以取而代之。然而，后来的事情我们也知道，他先后数次北伐，却没有一次成功得胜，不禁让人觉得遗憾，同时又很疑惑，一向是很厉害的诸葛亮，为什么这个时期却频繁受挫?
晚唐诗人罗隐在诗中写道，“时来天地皆同力，运去英雄不自由”。在历史上，很多事并不是靠个人的努力和奋斗就能起到改变，只有外界因素都很配合的情况下，才能顺风顺水，一路畅通。
昨天还看到一句话：条条大路通罗马，但有的人就生在罗马。刘备是东汉末年群雄当中，出身最为低微的一个，当诸葛亮出山辅佐他的时候，刘备已经拼搏奋斗十多年，但依然无立锥之地。
如果不是曹操南下，刘备只能继续依靠荆州刘表家族。所以说，正是赤壁之战给了刘备以机会出头，为他后来得荆州，夺四川，取汉中奠定了基础。
所以，迫于曹操的压力，孙权主动结盟刘备，赤壁之战孙刘联军击败曹操，益州刘璋懦弱无能，等等等等，都是诸葛亮前期顺风顺水辅佐刘备，为他三分天下有其一立下大功的重要背景。
但是到了诸葛亮北伐的时候，天下的情势又已经发生了巨大变化。
首先是导致蜀国元气大伤的夷陵之战。
东吴趁关羽北伐时，背后偷袭荆州。关羽、张飞等猛将先后因此殒命，刘备为了报复东吴，又在夷陵之战被吴国击败。
战后，蜀国不仅丢失了北伐两大基地之一的荆州，又失去了十万精兵猛将，这些都是刘备打了一辈子仗才攒下来的资本。
从实力上看，魏国有军队四五十万之多，蜀国总共二十万人不到，还要防备吴国偷袭，加上维持运粮，真正用于一线的兵力不过几万人。
其次，诸葛亮用兵过分谨慎。
司马懿评价诸葛亮“虑多而决少”，意思就是诸葛亮用兵谋略周全，但是行动迟缓，不敢用奇。优点是安静而稳重，敌人不敢轻易冒犯。缺点是往往丧失战机，不能取得战略上的胜利。
第一次北伐，诸葛亮断然拒绝魏延率军队从子午谷出兵的提议，失去了一次出其不意偷袭魏国的良机。本来，魏延的策略正是针对曹魏定都洛阳的形势，灵活运用韩信当年明修栈道暗度陈仓的计策。
结果诸葛亮认为魏延的计策过于冒险不肯采用。
事实上，第一次北伐正是最好的时机，当时曹魏关中空虚，诸葛亮的北伐，不仅使得曹魏“朝野恐惧”，陇右三郡叛魏投蜀，如果诸葛亮能一举占领关中，无疑将改变失去荆州的被动局面。
结果诸葛亮过分谨慎，导致实力弱小的蜀国与魏国打成消耗战，“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。
再比如，诸葛亮准备三年，全力出击的第五次北伐，结果屯兵渭南，既没有抢占先机占据北原，隔断陇道，又不能东出武功迫使魏军决战。
结果导致几十万大军聚集于五丈原，受制于魏军。
