贩卖非洲黑奴的贸易最先是从15实际的中叶开始的，一直到19世纪末期。在这段历史期间，“文明”欧洲几乎所有的海上贸易活动都是在从事着贩卖黑奴的肮脏勾当。这场大数百年的黑奴贸易，导致非洲死亡了数亿的黑人。这些黑奴有些死在了地牢，有些死在了船舱，有的在汪洋大海中葬身鱼腹，有的死于北美的矿井或南美的庄园……历时四个多世纪的非洲奴隶贸易，不仅是非洲历史上、而且也是人类发展史上一段极其黑暗的时期。
黑奴的由来
起初，西方殖民者主要是在非洲沿海地区偷偷地捕捉那些单独干活或行走的黑人;有时也依仗人多和武器精良，包围和袭击一些僻静的村落。1442年，葡萄牙首次把非洲黑人当作奴隶带到欧洲，共有十名黑奴，他们都是在非洲西海岸被“捕猎”来的。第二次是在1469年，总数达二百多人，这次是由葡萄牙家公司用“搜索”的方法，把黑人作为“活的商品”贩往葡萄牙的。
黑奴是这样被贩运到新大陆的
1492年，哥伦布发现美洲新大陆，正如恩格斯指出的，“奠定了贩卖黑奴的基础”。西班牙在征服新大陆期间，惨无人道地杀害了无数当地印第安人，于是，殖民者积极鼓励从非洲输入奴隶来补充廉价劳动力。1501年，第一船非洲黑奴从西非海岸横渡大酉洋到新大陆，此后，贩卖黑奴的规模就越来越大。
但是，欧洲殖民者的卑劣行径也遭到黑人的激烈反抗。人数众多，手持弓箭、长矛、石块的黑人经常使白人捕奴队大败而归。为了诱捕黑人，殖民者们改变了手法，开始在黑人各个部落之间挑起战争，然后以货易“货”，即用从欧洲带来的甜酒、玻璃球、各种饰品、花布和其它便宜的日用品作为代价，向战胜的一方换取战俘;或者用枪支弹药来利诱、收买沿海地带的部落酋长，利用他们向内陆的一些部落发起袭击、劫掠人口。殖民者从奴隶中获得了极大的利润。贩奴商人每出航一次，一般可获得100—300%的利润，最高可达1000%。十七世纪，一个非洲黑人离岸价格是25英镑，运到美洲出卖时为150英镑，利润率为600%。十八世纪时，其相应数字为50美元比400美元，利润率达800%。利欲熏心的殖民主义者见贩卖奴隶可以赚大钱，便蜂拥到非洲国家从事这一罪恶勾当，不少人成了百万富翁。奴隶贸易成了欧洲殖民主义者进行资本原始积累的好方法。奴隶贸易“使商业冒险精神达到了狂热，产生了出色的海员，带来了巨额的金钱”。而大量的非洲人民却妻离子散，家破人亡，成了“活的商品”任意，正像德国诗人海涅的《奴隶船》一诗所描的那样：
“在塞内加尔河边，我换来了六百个黑人，价格利廉。都像是最好的钢铁，肌肉结实，筋络强健。我以货易货，用的是烧酒、琉璃球、钢制器材：只要有一半给我活着，我就能获利百分之八百。”
被掳的黑人失去了家庭，被剥夺了自由，精神上受到严重的打击，肉体上也受尽折磨，遭到非人遭遇。奴隶从非洲运往美洲以前，一般要经过三个过程： 1.从被俘的地方送到沿海集中地;2. 在集中地经过挑选等待上船;3.横渡大西洋。
每一段黑奴都要经历一场生死搏斗，其死亡率是很高的。奴隶被俘后就得运往集中地。从被俘地到集中地路程遥远，常常要在海上走数月。奴隶都是捕捉来的，有机会自然想逃跑，因此，他们被戴上脚镣或者两个两个地被一根五六尺长的铁链系在一起。在铁链的两头是一个圆的铁领，紧紧地扣住他们的脖子。也有的奴隶贩子在奴隶戴上脚镣后，还让他们每人背上四五十磅重的商品，或背上一块石头，一口袋沙土。
奴隶贩子对待奴隶极其残忍。每天只给们一点点仅够活命的食物。在往集中地行进的途中，他们手拿鞭子，经常抽打那些跟不上队伍的人。由于饥饿和过度的疲劳，有的奴隶无法继续前进而跌倒在地。这时，奴隶贩子就一刀把他砍死，尸体扔在路旁，听任野兽吞噬。
在东非坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆附近，有个小镇叫巴戈莫罗。巴戈莫罗是斯瓦希里语， 意思是“心碎”因为这里是当年贩运奴隶路线的终端，被卖的奴隶从这里装船出海，黑奴们就在这里生死离别。这里有个小小的博物馆，还陈列着当年奴隶的枷锁和铁链。还有两张贩运奴隶的图片描绘着当年一串一串的奴隶被套上枷锁，象牲口一般地在行进。
奴隶到达沿海的集中站后，常因思念亲人而啼哭不止。奴隶主训斥他们: “拔瓦格莫约!拔瓦格莫约!”意思是:“死了这条心吧，永远也回不去了，永远也见不到你的家人了!”达累斯萨拉姆北面的历史古城拔格莫约就因此而得名。在拔格莫约的海边，现在还能看到低矮、昏暗、潮湿的关押待运奴隶的地下小屋。 从小屋到海边，挖有地道，奴隶们从地道中被押到小船上运往桑给巴尔岛。 海滩边还有岗楼残迹，岗楼下面有一排排高约一米半的四方形石墩。 石墩上端装有铁环四面可锁四个奴隶。顶端凹陷，中间盛水。奴隶手脚被锁着，只能像牛马一样用头凑在凹处喝水。
贩运奴隶刚开始时， 奴隶被押到这里后，就象牲畜一样绑着手脚扔在露天地，晚上甚至有不少人被野兽吃掉。后来这些殖民主义者觉得损失太大，因而建了地下小屋，用以关押奴隶，防止野兽袭击。奴隶贩子在这些奴隶中挑选他们认为合格的奴隶，然后，就用火红的铁块在他们的胸脯和四肢烙上欧洲国家公司的标记。不合格的奴隶，他们经常就地廉价拍卖，甚至全部杀掉。
最恐怖的一段是横渡大西洋。奴隶上船时，衣服被剥得精光，手脚都用铁链捆着，一个个被塞进船舱里。他们象沙丁鱼罐头一样，被堆得密密麻麻。限额为450人的船往往要装满1000个黑奴才肯启航。有一艘仅能容纳250人的船只，竟塞进741个黑奴。一旦有人得病，很快就互相传染。有病的奴隶，往往被扔下大海喂鲨鱼了事。现在游客们如果到西非，“黄金海岸” 加纳首都阿克拉的国家博物馆里，还可以看到那种残酷的装船法的图样：一些被俘的黑人躺在四层木板的远洋航船船舱里，脚上钉了镣铐，两层木板之间距离只有14寸，连转身的余地也没有。他们头顶着脚，脚项着头，一排一排，象牲口一样塞在里面。在殖民者眼里，黑奴是“天生低人一等”的“次等货物”。
十九世纪初，许多国家通过了禁止奴隶贸易的法令后，“合法”的奴隶贩卖变成了非法。由于资本主义经济的迅速发展，加上奴隶广、泛、激烈的反抗，欧洲的启蒙运动思想家们从人道主义出发，纷纷反对继续开展奴隶贸易。西方国家首先是丹麦(1803年) 和英国(1807年)通过了禁止奴隶贸易的法令，紧跟着美国(1808年)、瑞典(1813年)，荷兰(1814年)等国也各自制定了类似的法律。到十九世纪二十年代，欧洲许多国家都宣布了禁止奴隶贸易的法令。但追求暴利的欲望使走私黑奴贸易猖獗起来。
于是，人们发现，当装载着奴隶的船只受到巡查的武装船队追踪时，奴隶贩子为了逃避惩罚，往往会无情地消灭这些活商品，把他们扔到波涛翻滚的大海里。
十九世纪美国著名诗人朗费罗在他的诗篇《证人》里控诉道：
大海的深处、泥泞的沙里，躺着被人遗忘了的锁着铁链的人骸。……在死沉沉的黑暗里，闪烁着不幸的奴隶的白骨，他们从黑漆的巨浪里，大声叫唤：“我们是证人!”
结语
骇人听闻的奴隶贸易给整个非洲带来了深重的灾难，使非洲社会进步受到严重的阻碍，导致了近代非洲大陆的贫困和落后，在人类历史上，殖民主义者留下了最可耻的篇章。正如马克思在1853年发表的一篇文章中指出的： “当我们把自己的目光从资产阶级文明的故乡转向殖民地的时候，资产阶级文明的极端伪善和它的野蛮本性就赤裸裸地呈现在我们面前，因为它在故乡还装出副很有体面的样子， 而一到殖民地它就丝毫不加掩饰了。”非洲“黑奴”血泪史完全证实了这个事实。
