第一次鸦片战争之后，大清帝国色厉内荏的一面充分展现出来。在与英国侵略者签订屈辱的《南京条约》之后，朝廷竟然没有改弦更张、变法自强的任何行动。
大清继续沉睡，终于把自己拖进了200多年来最虚弱的地步，百姓生活困苦，各地叛乱不断。历史上每当统治薄弱、民怨沸腾的年代，都是哀苦无告的平民“创业”的大好时机。
洪秀全显然发现了这个机会，拉了一支队伍，建立了太平天国。从1851年1月金田起义，到1853年3月定都天京，太平天国仅仅用2年时间，就扫荡了南部中国。
这样一支缺乏训练的以矿工、农民、流浪汉为主体的军队，兵锋所指势如破竹，行军速度之快令人称奇。这正好证明了大清衰败老朽不可救药，也从侧面说明洪秀全处于创业的“风口”。只要顺应时势，洪秀全没有不成功之理。
深居紫禁城的咸丰帝对洪秀全其实很无奈，他没有多少牌可以打，不得不冒着巨大的政治风险，放手让各地汉族官员自筹饷银、办理团练，于是曾国藩的湘军、李鸿章的淮军应运而生。
遗憾的是，洪秀全这个读过多年圣贤书的老童生，不是个优秀的创业者。
首先，洪秀全没有为领导团队和下属设立一个清晰的奋斗目标，也就是说太平天国没有建国蓝图。太平天国早期曾提出“奉天讨胡”的行动目标(推翻满清)，但是满人不可能无止境地杀下去，对于将来百姓过什么样的生活这一切实问题，洪秀全从未给予明确回答。
纲领性文件《天朝田亩制度》中声称：“无处不均匀，无处不饱暖”、“天下多男人，尽是兄弟之辈;天下多女子，尽是姊妹之群”，这类口号源自穷苦人的梦呓，当时广大缺衣少食的民众不会把它当真。
在洪秀全的论述中，曾有“小天堂”的提法。“小天堂”是带有强烈宗教性的未来世界，它究竟是一副什么样的生活情景，洪秀全也没有详细阐释，同样是虚无缥缈不可捉摸。
一个没有远景规划的团队，必然难以走得远，必然难以共患难，也就难免发生兄弟相残的“天京变乱”。
其次，洪秀全对世界形势一无所知。当时先进国家的发展趋势是建立民主宪政体制，逐步归还民众的天赋人权。这些经历了第一次工业革命的强国，也正在寻找全球性的贸易市场。
洪秀全完全没有睁眼看世界的意识和兴趣，他的经验来自中国传统：一部分来自儒家，一部分来自农民理想。他唯一与外部世界的勾连，就是在广州接触到基督教的一些皮毛，然后借用基督教的概念编造了一套拜上帝教的意识形态体系。
在治国理政时，洪秀全将传统的君主专制和神权压制结合起来，实行恐怖统治，百姓的生活状况比之满清统治之下更糟糕。所以，太平天国政权没有历史进步性，在制度上没有任何建树，相反，因为君权和神权叠加，它还更加野蛮。
另外，洪秀全的外交观念和咸丰帝一样，自居为天朝上国，将英、法等外来者视为低贱的蛮夷。再加上洪氏基督教令洋人极为反感，这注定了太平天国与欧美列强无法建立平等的外交关系，从而恶化了外部环境。
第三，洪秀全实在不是一个筚路蓝缕、运筹帷幄的创业者，他太热衷于享乐，并像小肚鸡肠的女人一样沉溺于琐事。
在金田起事之初，洪秀全就以教主身份纳妻妾15人之多。之后，一路行军一路强娶美女。等到住进天京天王府，他至少有88位妻妾，另有数千位供其个人役使的女官。从此，洪秀全开始了长达11年的深宫生活。
在此期间，洪秀全不理朝政，把主要精力用于管理自己的妻妾。他的《天父诗》，500首诗歌都是后宫行为准则和处罚细则，比如：妻妾驱赶蚊虫要离他的面部五寸远;按摩时不能碰到他的胡须;妻妾们不能看他的脸，最多看到肩膀等等。
洪秀全还规定了严格的男营、女营制度，取消家庭，以军事编制代替。从1851年1月到1854年10月，在太平天国统治的人口中，出现了一个人类奇观：没有人结婚。此后允许民间婚娶，但是，适婚男女的配偶均由官员指定。
由此，作为社会细胞的家庭被摧毁，民众岂能不怨声载道？在有着2000年宗法制度历史的中国，断然取消家庭，社会将如何运行？这等于是挖自己的墙角啊。
第四，洪秀全敌视中国传统文化，将科举制度出身的士大夫视为“妖”，所以他的创业团队中没有知识分子。在定都天京之后，依然排拒知识分子加入。
洪秀全四次参加科举考试皆以失败告终，或许这种经历刺痛了他的神经，使其心理变态，极为反感中国传统文化。他在统治区内严禁任何儒家典籍流传，将四书五经视为“妖怪语”。禁儒书的举动又进一步导致了知识分子对天国政权的离心离德。
一个没有大批知识分子追随的团队，必然是鼠目寸光、视野狭隘的低素质团队，其前途可想而知。
与洪秀全相反，曾国藩举起的大旗恰恰是捍卫孔孟之道，这一口号不仅让他聚集了数百位当时中国的一流人才，而且赢得了普通百姓的认同。虽然在1850年代处于劣势，但他就靠着这样一口气和这样一个团队，经过十年生聚教训，扭转乾坤，最终在最不利的创业环境中立下不朽之功。
对洪秀全而言，进入1864年，天京城内兵微将少、粮草罄尽，他精神几乎崩溃，彻底失去理性。李秀成说无兵，他说“朕的天兵多过于水，何惧曾妖者乎？”全城断粮，他让百姓食“甜露”。
5月份，洪秀全病倒，拒不服药，6月1日一命归西，时年51岁。临终前，他发布了最后一道诏书：“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。”未等他领“天兵”赶到，7月19日，湘军攻克天京，太平天国灭亡。
在创业的“风口”，洪秀全没能飞起来，反而因为自己的无能和颟顸而致身死国灭，实在令人叹息。
