潘金莲给人的印象是集漂亮、浪荡于一身，在背叛武大郎之后竟然和西门庆合谋杀死了自己的老公武大郎。
而武大郎给人的印象是又穷又矮又丑，是典型的穷矮挫的形象，但是很勤劳，很爱妻子，做的烧饼很有名气。两人的故事在中国两部着名的小说《金瓶梅》和《水浒传》中描绘的都基本一致，而且也正是因为这两部小说在中国的影响让潘金莲和武大郎的故事在中国流传至今。
潘金莲和武大郎虽然是文化作品中虚构的两个人物，但其实历史上真实存在着武大郎和潘金莲，而且其真实形象与小说中是截然相反的，可以说是天壤之别。
在《水浒》中，施耐庵为武大郎安排了一个职业——“卖吹饼”，以至于到今天，民间还有许多所谓的“武大郎吹饼”。事实又是怎样的呢？据《清河县志》记载，武大郎原名武植，清河县武家庄人士，时任清河县令，为一方父母之官，为官清正廉明，爱民如子，世人以其人品中正，政绩突出，尊称其为“大郎”。可见“大郎”其实是人们对武植的尊称，类似于今天的“先生”，而武大郎的真正职业是政府官员，而非施耐庵所说的卖吹饼。
在《水浒》中，施耐庵将武大郎身高描述为不足五尺，而且起他一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。换算成今天的身高应该不足1米50，那么事实又是怎样的呢？据发掘的武大郎墓葬所出土的骨架测量，骨架本身净高1米70，如果连带头皮和脚底肌肤，本人身高应在1米75以上，而绝非施耐庵所说的五尺不到。
在《水浒》中，施耐庵把潘金莲描述为大户人家的使女，事实又是怎样的呢？据县志记载，武植夫人潘氏金莲，系清河县黄金庄人士，其父朝中为官，官位显赫。原来潘金莲既非丫鬟使女，也非小家碧玉，而是官宦人家的小姐，父亲是中央一级领导。
在《水浒》中，施耐庵极尽泼脏水之能事，把潘金莲描述的水性扬花，贪图享欲。放在古代，女子不忠可谓大逆不道，轻者修书伺候，重者“浸猪笼”、“骑木驴”，还要为万人唾骂，更何况还谋害亲夫，更是天地不容，人神共愤、千夫所指。可见施耐庵对他们的恨之切，我想施耐庵只怕是咬着牙写完这几章的吧。而实际情况是现实中的潘金莲温柔贤淑、知书答礼、持家有道，是老公的贤内助。每一个成功男人背后，都有一个贤惠女人，武大能取得突出政绩，与潘金莲的支持和帮助是分不开的。
然而，就是这样一对模范夫妻，却被施耐庵写得一无是处，家破人亡，其中原因究竟何在？可能是施耐庵祖上和武大郎家有什么冤仇吧。
虽然历史上的武大郎和潘金莲并非是小说中的不堪，但施耐庵的小说造成的影响实在太大，以至于到现在，在清河县为了避嫌，黄金庄的潘姓女子都不嫁给武家庄的男子，而这一所谓的“习俗”，业已传承百年了。
