早年的吕不韦通过高价买入低价卖出积累了千万家财。他善于倒腾，善于抢先一步发现商机。不仅如此，在经商上，他有着惊为天人的胆色和计谋。
秦异人是秦王的孙子，他的老爸安国君独独宠爱一个华阳夫人，丝毫不把异人的母亲夏姬放在心上，再加上安国君儿子有20多个，就更加不在意异人这个平凡普通的儿子了。于是异人便被留在赵国成为质子。
在旁人眼里，这能算得上什么事呢？吕不韦却发现了他经商以来最大的商机。原来啊，那华阳夫人虽然盛宠不衰，又兼得花容月貌，就是膝下无子，那叫一个焦虑啊。狡猾奸诈老谋深算的吕不韦高速运转着他那机灵的脑袋瓜子，立马想出了一般人想都不敢想，但是一旦成功就可以使全家鸡犬升天享尽荣华的主意。
说干就干，吕不韦拿着好几百金去拜访了秦异人，眉飞色舞地告诉秦异人说：“我来助你飞黄腾达啦”。异人自然不信，想到，这是哪里来了一个疯子。不管异人怎么想，吕不韦一边将金递给异人，一边说：“来啊来，拿去，多养一些宾客，我的富贵可就指望着你了。”然后，吕不韦就将自己的计划告诉了异人。异人大惊，不敢相信，可是谁会跟钱过不去呢？再说，他已经被欺压得够惨了，既然给都给了，就听他说的去做也无妨。
吕不韦又拿着好几百金，贿赂了大小宦官，最终面见了华阳夫人。这吕不韦献出了好多金银财宝，说全是异人交付与他送给华阳夫人的，又说什么秦异人在赵国广交朋友，养门客数千，盛名远播，日后必当一鸣惊人。那叫一个唾沫横飞滔滔不绝，差点连他自己都相信了，华阳夫人自然深信不疑。这时，吕不韦便劝华阳夫人认异人做儿子，说什么前程远大，华阳夫人也必将享尽荣华。一张巧嘴之下，吕不韦顺顺当当地将异人推销给了华阳夫人。
后来，异人接替了秦王的位子，吕不韦为相。不久之后，异人辞世，其子嬴政即位。吕不韦又辅佐起了这位新主子。
然而，相比做商人时的精明能干，吕不韦的政治风云一塌糊涂。一来嬴政的生母赵姬原是吕不韦的相好，吕不韦为了讨好异人不得已而献上，想当初，那两人也是有感情的;二来吕不韦为了逃避赵姬的逼迫，将嫪毐献给了赵太后，这么个不见光的事情，谁摊上谁倒霉不是;三则吕不韦虽无谋反之心，却为了撑门面，养了几千门客，好死不死，你说你养就养吧，偏偏把他们都训练成个死士，纪律严明。人家嬴政看了能不忌惮吗？种种原因之下，吕不韦先是被迫去了河南，过后又害怕被诛杀，以至于惶惶不可终日，不得已饮鸩而死。
想当初，腰缠万贯，一身胆色，偏要来帝都搅弄风云，最后却落得如此下场，可悲，可叹！
