1908年11月15日，祸害了中国近半个世纪的慈禧太后终于挂掉了。她的死意义重大，算是为推动中国的现代化进程做出了卓越贡献——因为失去慈禧之后的满清，很快也挂掉了。
这并不是由于李莲英和慈禧的感情多么深厚，而是因为，没了慈禧后，李莲英的地位就迅速跌落了。
常言道，一朝天子一朝臣。对于太监来说，更是如此。慈禧死后，隆裕皇后摇身一变就成了隆裕皇太后，她的心腹太监小德张，摇身一变就成了太监总管。
至于李莲英，能够全身而退就算不错的了。正所谓长江后浪拍前浪，前浪死在沙滩上。
大家知道，太监的报复心理特别强。当年，小德张在李莲英的手底下，没少挨打挨骂，如今咸鱼翻身，岂能不报昔日之仇？
不过李莲英很聪明，他迅速地讨好了隆裕太后。怎么讨好的呢？他把这些年在宫里得到的那些珍宝赏赐，全部献给了隆裕太后，并且说：这些珍宝是宫里的东西，不应该流落到民间，我保管了这么多年，一件也没敢动，如今全部还给主子。
隆裕太后这个人比较小家子气，一看到得了这么多宝贝，立即对李莲英另眼相看，不但保护了李莲英的安全，让他全身而退，而且还赏给她一处宫外的宅子，让他安度晚年。
所以，按照史书的记载，李莲英是善终的。
但是，后来李莲英的墓碑被挖开后，棺材里的情景把大家惊掉了下巴：里面只有一个烂掉的头颅，除此之外，没有半根骨头。只有一件长袍躺在头颅的下面，长袍里塞满了陪葬的金银珠宝——这排除了李莲英墓曾经被盗的可能。
也就是，李莲英下葬时，只有一个头颅。
为什么会这样呢？
关于这个谜团，历史上有多种解释，比如被小德张所杀，比如被强盗所杀。但是，史书上明明白白地记载着：善终。
所以，最可能的原因只有下面这个了：
太监是个残缺之人，死后是无颜见祖宗的。因此，按照规矩，太监是不能进祖坟的。李莲英晚年，最悲伤的就是此事。尽管他家财万贯，但无法弥补他的遗憾。
最终，为了避免以残缺之躯见祖宗，他干脆留下遗言，让子侄们把他的身体完全抛弃，只安葬他的头颅。
于是，就出现了我们看到的那一幕。
