古人说，诗可以兴、观、群、怨。在唐代，对士子们来说，诗最重要的作用，恐怕不是用来发牢骚什么的，而是用作考公务员的敲门砖。唐代以诗赋取士，诗作得好，就有可能考中进士做官，一下子改变身份地位，光宗耀祖，封妻荫子。
有人做过计算，现代有人如果考中公务员，他这一生得到的工资津贴医疗住房等各种收入福利，差不多等于400万元人民币。唐代进士的待遇也绝不比现代公务员差，但很多人考几十年，五十多岁了还考不上，故有“五十少进士”之说。孟郊就是“奔五”的时候才考中的进士，一举成名天下闻，情不自禁地吟诗道：“春风得意马蹄疾，一日观遍长安花！”你看这“老考生”多开心。
除了考试，唐诗在日常生活中的用处还有很多。比如可以当礼物送人。中国人做什么事情都要以礼为先，但送什么礼物却颇费思量，轻了拿不出手，重了承担不起。送诗就没有这个问题，不需要掏腰包，而且既高雅又得体。比如李白乘舟远行，忽然一个叫汪伦的朋友来为他送行。
李白很感动。怎么办呢？于是赠诗一首，这就是着名的《赠汪伦》，让默默无闻的汪伦从此名垂千古，真是“桃花潭水深千尺，不及李白赠诗情”啊。
杜甫晚年乘船在湖南湘江一带漂泊时，突然遇到洪水暴涨，被困于耒阳县境内并且断了粮，老诗人一连好几天揭不开锅。幸好耒阳县县令得知以后，叫了外卖，派人送去许多牛肉白酒。杜甫饱餐之后十分高兴，一口气写了一首五言长诗十三韵作为答谢。
遇到打劫的，唐诗还可以护身。诗人李涉有一次在皖口(今安庆市)遇到了几个强盗。强盗头子得知他是“李博士”后，不但没有逼他交出买路钱，反而对他说：“久闻诗名，愿题一篇足矣。”
这点要求，对李涉这位太学博士来说，简直小菜一碟，他立即口占一绝《井栏沙宿遇夜客》。据说“夜客”们听了他的即兴吟成之作，很是满意，不但饷以牛肉美酒，还赠以财物，看来其中是有“知音”在的。
