古代皇帝在位期间有一件很重要的事情，就是修建陵墓。皇帝死后，也要同生前一样住的气派豪华奢侈一些，各种陪葬品金银珠宝更是不可或缺的，这时候皇帝就面临一个问题，陵墓里面这么多的宝贝肯定会被人盗走，而能够知道陵墓地宫入口的，基本上都是参与修建陵墓的工匠们，皇帝真的会杀死这些工匠们来防止陵墓被盗吗？
事实上，下一任皇帝真的会杀人灭口。毕竟工匠是亲自参与了陵墓的修建工作，他们很清楚陵墓地宫入口在哪里，如果不杀了这些工匠，他们很可能会盗挖陵墓或是告诉其他人地宫入口，来帮助他人盗取陵墓。历史上杀的最多的工匠应该就是秦二世了。秦始皇死后，参与修建秦始皇陵墓的工匠(具体人数有待商榷)被活活杀死在陵墓中。考古学家对秦始皇陵周围的乱葬坑进行过研究，发现大部分遗骸的年龄都在15-30岁之间，也就属于青壮年。这些人应该就是修建陵墓的工匠。
一代天骄成吉思汗死后，参与修建陵墓的数千工匠同样被活埋杀死了。这还不够，负责杀死工匠的400多士兵们回到京城后，同样被灭口了，至此再也没有人知道铁木真的陵墓在哪里，现在的考古学家尽管费了很大力气，仍旧一无所获。
晚清时代权利最高的慈禧死后，当权者同样对参与修建陵墓的工匠进行了灭口处理，根据后来幸存的一位姓姜的石匠描述，参与封闭地宫口的有81位工匠，监工告诉他们陵墓还有一个出口，这81人可以从另一个出口出去，当然这也只是哄小孩的把戏。姜石匠当时40多岁，媳妇刚刚生了个儿子，这是他的第一个孩子，可是他还没有来得及见孩子一面，就被抓去修陵墓，想到这里就非常伤心，一不小心走了神，被石头砸晕了，监工以为他死了，为了不让这个死人玷污了陵墓，就找人把姜石匠扔到荒坡上面，姜石匠醒后发现自己在山坡上，居然没有死，激动不已，捡了一条命。姜石匠也成为日后孙殿英盗慈禧墓的引路人。
并不是所有的皇帝都这么心狠手辣，也有少数皇帝是比较仁慈的，比如后周的太祖皇帝郭威，，郭威，出身贫寒的农民家庭，深知农民的疾苦，懂得体贴百姓，在位期间没有修建陵墓，直到病重快死的时候才让大臣匆匆忙忙修陵墓，要求是一切从简，不得打扰百姓，不得在陵墓前立石头人或是石头兽，也不得给墓葬放金银财宝，总之就是最简单的埋葬方法。死后不得杀死修建陵墓的工匠，只需按时扫墓就行了，没有空的话，在京城纪念一下就行，瞧瞧多么好的皇帝。
可惜的是像郭威，这也的好皇帝太少了，大多数皇帝都会对工匠灭口的。那么皇帝让工匠修建陵墓，工匠可以拒绝吗？答案是不行，不能拒绝，拒绝皇帝就是欺君之罪，是要杀头的，所以没办法明知道前途凶险必死无疑，工匠们还是得乖乖的去修建陵墓，除非工匠走后门托关系，才可以逃脱此劫。
