清朝康熙年间，朝中有功之臣若死了，康熙会谕祭。湖北省沙洋县李市新城有一个人叫胡作梅，算是康熙宠臣。曾任翰林院检讨、国子监祭酒、少詹事、礼部右侍郎兼翰林院学士。青藏地区叛乱，康熙命他督粮，死于旅途之中。康熙五十八年，康熙传旨祭葬。祭文曰：“鞠躬尽瘁，臣子之芳踪;赐恤报勤，国家之盛典。尔胡作梅性行恪醕，才能称职。自服官以来，历有年所。方冀遐龄，忽闻长逝。朕用悯焉，特颁祭葬，以慰幽魂。呜呼！宠锡重垆，庶沐匪躬之报;名垂信史，聿昭不朽之荣。尔如有知，尚克歆享。”
厚葬胡作梅的圣旨传到荆门，地方官找风水大师给胡作梅选墓地。风水大师通过观察，发现牛蹄桥西官垱的一座岗岭上飞来了一只大鸟，并栖落此地，顿感这是上天点化，再看地势，是一块难得的风水宝地，于是建议地方官把胡作梅葬在那里。
为了防止胡作梅墓被盗，康熙皇帝降旨给胡作梅修48座坟墓。地方官员在马良的小江湖、官垱的凤凰山等地选了48个墓穴，一连48天，每天都为胡作梅出殡，扶柩执幛，纸钱飘飘，车水马龙，呜咽痛悼，天天如此。棺椁的大小与形状、颜色与重量几乎一样，让人无法分辨真伪。不过最多的地方还是凤凰山，那里有几处胡作梅的坟墓。解放前，胡作梅的后代每逢过年的时候，总是成群结队地来这里祭祖，这里有胡姓的公田，凡来祭祖的每人都会得到一个馒头作为干粮。
上世纪六十年代，李市刘淌村的学校差课桌，于是想到了胡作梅墓。人们挖开一座大型古墓，从里面起出几口大棺材。又把大棺材一一撬开，发现里面都有尸骨。撬开最后一口棺材时，奇怪的事情发生了。这口棺材里竟然有一具尸体，身上穿的蟒袍非常完好，如新的一般，皮肤也有弹性，就像刚刚死去一般。奇怪的是，这具尸体没有脑袋，人们不禁大惊。传说，胡作梅是被康熙错杀的，后来后悔了才传旨祭葬，可脑袋已经找不着了。难道这件事是真的？
那个时候的人没有文物保护意识，任何疑问都会抛到脑后。在一片混乱中，人们毁了尸体，拆走了棺材板。那棺材板木质良好，人们做了许多课桌和乒乓球台。康熙给胡作梅修了48座墓，最终还是被后人刨坟掘墓了。只是棺材里的尸体没有脑袋成了千古之谜，由此派生出许多传说，最经典的是胡作梅下葬时以金脑袋代之，后来被盗墓者盗走。但此说应不成立，因为如果盗走了金头，尸体定会遭到破坏，而胡作梅的尸体没被破坏，这又如何解释？到今没人给出答案。
