在秭归县磨坪乡杨林桥村河道西岸，有一处密集的悬棺群，在长50米、高近百米的绝壁上，密密麻麻布满了许多人工开凿的方形石孔，里面的棺木依稀可见，数一数大约有100多具，被当地老百姓称之为“仙人洞”，1997年省里组织专家文物普查时命名悬棺群。专家从棺木的形态和炭化的程度初步判定为古僰人墓葬群，时间约在1200多年前左右的唐代，共计131具。
当地老乡告诉记者，以前这悬棺群比现在位置高得多。由于河床淤积抬高，现在搭梯子就可以上去了，所以破坏也很严重，特别是上世纪六七十年代，许多棺木都被破坏了，被当作柴火熬硝用了，有人曾亲眼见过棺木里的骨头和碎的陶碗，保护工作已迫在眉睫。
秭归县磨坪乡副乡长赵成刚告诉记者，当地政府已将悬棺列为重点保护文物，明确责任人进行看护，不允许再进一步被破坏。同时申报悬棺遗址的修复计划，清理周边环境，复建成古僰人村。通过考古研究，探寻千古之谜。
秭归县文物局局长余波介绍，磨坪乡悬棺群被发现后，便立即引起了当地政府和省市县文物部门的高度重视，目前，文物部门已将其纳入重点文物保护范畴，将该处悬棺群申报遗址修复计划工作也在进行中。
悬棺葬是中国南方古代少数民族的葬式之一，一种处置死者尸骨的特殊方式，属崖葬中的一种。在悬崖上凿数孔钉以木桩，将棺木置其上;或将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木，故名。悬棺葬工程艰险，耗资大，主要在贵族中盛行。
这种富有深厚文化内涵的悬棺葬式，存在着许多令今人无法解释的困惑之处。比如，远古时代的人们到底是用什么办法把装有尸体和随葬物品、重达数百公斤的棺木送进高高的崖洞里去的，就是一个令人“难以捉摸”的问题。
