海昏侯墓出土文物正在首博展出，众多展品中，最吸引普通观众、最夺人眼球的，无疑是琳琅满目的金器。
据专家介绍，海昏侯墓已经出土金饼285枚、马蹄金48枚、麟趾金25枚。另外，在棺椁里还发现了20块金板，总共378件，总重量超过80公斤，这是迄今我国汉墓考古发现金器数量最多、种类最全的一次。专家表示，经检测，这些金器纯度在99%左右。这也意味着，海昏侯墓出土的黄金成色十足，绝对都是足金。其中，麟趾金重量在76.12克到83.36克，马蹄金重量则在237.66克到246.29克之间。有艺术品市场专家估计，如果这些金器上拍，其价格可能在10亿元之上。
黄金自古即是地位和财富的象征，但这些金器包括金饼和金板，却并非流通货币。根据史料和以往考古发现可以确认，这些金器都有特殊用途，是酎(音同咒，编者注)金，是每年八月太庙祭祀高祖时，分封各地的诸侯王、列侯助祭所供奉的黄金。
为何海昏侯刘贺会拥有如此多的金器？为何这些金器纯度如此之高？这一切，都源于汉文帝时代的酎金制度。
高祖刘邦平定天下，论功行赏，分封天下。到汉文帝时，分封各地的王侯，有的疆域辽阔，占地千里，财力雄厚，有的还有自己的军队，完全是独立王国。这些王侯大都心怀不轨，对帝位虎视眈眈。怎么控制地方王侯，始终是汉文帝的一块心病。
汉代重视祖先祭祀，所以汉文帝规定每年八月祭高祖庙时，要献酎饮酎，诸侯王和列侯都必须参与献酎饮酎。但是，参与祭祀和献酎饮酎，也不能白吃白喝而是要付出成本的，得带上高纯度的黄金来助祭。于是就诞生了一个新词——酎金。
要了解酎金，得先从酎酒说起，因为酎金是因酎酒而得名。所谓酎酒，是先秦时代就已经出现的一种精酿酒，从四月至八月分三次追加原料反复酿成。作为酒名，酎见于《左传·襄公二十二年》之诸侯“尝酎”，西晋杜预注“酒之新熟重者为酎”。“重”，即反复酝酿，二次三次都有可能。《汉书·景帝纪》之“高庙酎”注，“正月旦作酒，八月成，名曰酎，酎之言纯也”。不仅要多次复酿，而且要经过大半年的时间储存沉淀，才能酿出美味的酎酒。
汉文帝祭祀高祖时，诸侯王和列侯要携带多少黄金来献酎饮酎助祭，有明确的规定，按封国人口计数，每千口贡金四两，交由少府验收，皇帝亲临受金，酎金之制由此产生。
献金助祭制度非常严苛，如果所献黄金分量、成色不足，诸侯王要削县，列侯则免国。汉武帝曾以酎金不足为名，削弱和打击诸侯王及列侯势力。汉武帝元鼎五年(公元前112年)九月祭祀宗庙，由于列侯无人响应号召从军征战南越，武帝便借口酎金不如法，夺去一百零六个列侯爵位，占当时列侯的半数，丞相赵周也因知情不举下狱而被迫自杀。这即是西汉历史上有名的“酎金失侯” 事件，酎金也由此成为法令，称为 “酎金律”。
因担心献酎金有过而受罚，自汉武帝开始，诸侯王、列侯都会储备大量黄金。
刘贺墓中，为什么会陪葬这么多酎金呢？专家分析，一部分是刘贺准备好黄金而未及助酎，另一部分则是皇帝赏赐的。
刘贺拥有的金器，主要应来自其父刘髆(音同博，编者注)。据史料记载，太始二年(公元前95年)，汉武帝下诏，称自己登西陇高原狩猎时喜获白麟，又在渥洼水边见到了天马，在泰山见到了黄金，他认为这都是罕见的祥瑞，所以铸造马蹄金、麟趾金来纪念此事，并赏赐给各地诸侯王、列侯和有军功的大臣，同时改年号为元狩元年。受赏的就有刘贺的父亲、第一代昌邑王刘髆。刘贺虽然被废，但依然继承了他爸爸所有的财产。
墓中出土许多金饼，其中一枚墨书写着 “南海海昏侯臣贺元康三年酎金一斤”字样，说明是刘贺预备的献酎金。“元康三年”，是刘贺被封为海昏侯的当年，但是，刘贺未能参加长安祭祖，因为有大臣上奏，称刘贺是“嚚顽放废之人，不宜得奉宗庙朝聘之礼”，汉宣帝同意，于是刘贺被禁止参加宗庙祭祀，也就失去了献酎的机会，这些酎金最后就成了随葬品。
