汉武帝刘彻，雄才大略，一生开疆拓土，治国理政，北逐匈奴，战功显赫。就连毛主席的诗集中也经常出现汉武帝的名字。可就是这样功绩显赫的千古帝王，在晚年却没有人愿意作为他的丞相辅佐其政，这是怎么一回事呢？
晚年的汉武帝越发迷信鬼神，整日求仙炼丹，行事荒唐。他组织很多巫师术士建造楼台，炼丹制药，希望自己能够长生不死。有一个叫做李少君的术士告诉汉武帝，祭灶可以招来鬼神，鬼神来了就可以把丹砂炼成黄金，使用由这种黄金制成的餐具用餐，有延年益寿的作用。汉武帝对他的话深信不疑，亲自行祭灶礼，沉溺于把丹砂变成黄金的神话，还派遣术士到海中寻找仙人。后来李少君死了，汉武帝认为他是成仙了，竟然派人去寻找。类似的荒唐事数不胜数，结果汉武帝身边走邪门歪道的人越来越多，他自己也越来越疑神疑鬼。这也是导致历史上著名的巫蛊事件发生的原因之一。
据史料记载，当汉武帝决定任命公孙贺为丞相时，公孙贺极力推辞，死活不肯接受丞相印绶，跪地痛哭乞求道：“臣是从边远地区来的，凭借骑马射箭当了官，能力有限，实在当不了丞相啊！”汉武帝命左右：“扶起丞相。”公孙贺还是不肯起身。汉武帝大怒，拂袖而去。公孙贺无奈之下，只好勉强上任。
晚年的汉武帝志得意满，宠信佞臣，听不进忠言逆耳的谏诤。他的独裁思想越来越严重，对群臣无端猜忌，而且偏执嗜杀，动不动就将冒犯自己的臣子灭族，兴起了数次株连万人的惨案。汉武帝晚年曾一连诛杀了李蔡、严青翟、赵周、公孙贺、刘屈等五位当朝丞相，弄得当时的朝臣人人自危，无人敢担任丞相。
晚年的汉武帝固然有种种的过，但是纵观汉武帝一生，加强中央集权，实现大一统，巩固了统一多民族封建国家，西汉王朝进入鼎盛时期。也实数不易，配得上雄才大略这几个字。
