公元1735年10月8日凌晨，即雍正十三年八月二十三日子时，颇具传奇色彩的一代帝王雍正帝在圆明园驾崩了。《雍正起居注册》记载着雍正帝死前三天的活动情况：
八月二十一日丁亥，上不豫，仍办事如常。
二十二日戊子，上不豫。和硕宝亲王弘历、和硕和亲王弘昼朝夕侍侧。戌时，上疾大渐，宣召和硕庄亲王允禄、和硕果亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉……至寝宫……恭奉遗诏。
二十三日己丑子时(夜十一时至翌日凌晨一时—笔者注)，上龙驭上宾。
根据这段记载，我们知道从雍正帝发觉身体不适，到死亡还不足两天时间，死得太突然和离奇，然而作为官方的记载却又非常简单，人们不禁对他的死因产生了诸多的疑问：究竟是什么原因导致雍正帝的突然死亡呢？
雍正帝的死因，至今有四种说法：病死说、宫女缢死说、中毒说和遇刺说。
一、病死说
据《清高宗实录》记载：雍正十三年(1735年)八月二十一日，雍正帝感觉有些不适，仍照常听政，并召见臣工。二十二日，病情加重，照常理政。大学士张廷玉每日进见，未尝间断。皇四子宝亲王弘历、皇五子和亲王弘昼等，御榻之侧，朝夕奉侍。二十三日子时，进药无效，龙驭上宾。据《东华录》记载，八月二十一日，雍正帝已有晕眩、手足发麻等高血压的症状;二十二日中风，延至二十二日午夜，即二十三日子时崩逝。因此，有人猜测雍正帝是中风而死。
据雍正帝的心腹大臣张廷玉在私人笔记《澄怀园主人自订年谱》中记载：
八月二十日，圣躬偶尔违和，犹听政如常，廷玉每日进见，未尝有间。二十二日漏将二鼓，方就寝，忽闻宣诏甚急，疾起整衣，趋至圆明园，内侍三四辈待于园之西南门，引至寝宫，始知上疾大渐，惊骇欲绝，庄亲王、果亲王、大学士鄂尔泰、公丰盛额、讷亲、内大臣海望先后至，同至御榻前请安，出，候于阶下。太医进药罔效，至二十三日子时，龙驭上宾矣。
根据张廷玉的记述，雍正帝好像是病死的，但没有说是什么病。由于雍正帝死因不详，才引起了人们的很大猜疑。
二、宫女缢死说
柴萼《梵天庐丛录》记载：传说雍正九年(1731年)，宫女伙同太监吴首义、霍成，伺雍正帝睡熟，用绳缢杀，气将绝，被救活。其实宫女欲害皇帝的事情在明朝就发生过一次，明嘉靖二十一年(1542年)，宫女杨金英等“伺帝熟睡，以绳缢帝项，误为死结，得不绝”。同伙张宫女害怕，跑去报告方皇后。皇后赶到，解帛绳，帝气绝，命召太医许绅急救。《明史？许绅传》记载：“绅急调峻药下之，辰时下药，未时忽作声，去紫血数升，遂能言，又数剂而愈。”事后将杨金英等处死。巧的是，雍正帝与嘉靖帝的庙号都是“世宗”，这个清世宗雍正帝被宫女缢杀的故事，简直是明世宗嘉靖被宫女勒缢故事的翻版。还有人根据雍正帝生前喜欢炼丹药的记载，说因为炼丹药的需要，需要采集幼小宫女的初潮月经，宫女不堪忍受，所以害死了雍正帝。
三、中毒说
这种说法还可细致地分出三种说法，被下毒、丹药中毒和春药中毒。
被下毒：传说《红楼梦》的作者曹雪芹的一个恋人叫竺香玉的被雍正帝霸占，曹雪芹为了抢回自己的恋人，千方百计谋得一个宫中差事，与恋人一起设计用毒药毒死了雍正帝，并说竺香玉就是林黛玉的化身。目前支持这种说法的人已经微乎其微了。
自从雍正帝当上了皇帝之后，对炼丹的道士更是崇拜，并经常吃一种叫“既济丹”的丹药。雍正八年(1730年)的春天，雍正帝得了一场大病，为了治病、身体强壮，更为了长寿，他亲自给全国很多封疆大吏下密旨令寻求名医和精于修炼的术士：
可留心访问有内外科好医生与深达修养性命之人，或道士，或讲道之儒士俗家。倘遇缘访得时，必委曲开导，令其乐从方好，不可迫之以势，厚赠以安其家，一面奏闻，一面着人优待送至京城，朕有用处。竭力代朕访求之，不必预存疑难之怀。便荐送非人，朕亦不怪也，朕自有试用之道。如有闻他省之人，可速将姓名来历密奏以闻，朕再传谕该督抚访查，不可视为具文从事，可留神博问广访，以符朕意。慎密为之！
四、遇刺说
这是最富传奇色彩的一种说法，也是民间广泛流传的一种说法。稗官野史如《清宫十三朝》、《清宫遗闻》等书，都有雍正帝遇刺身亡的记载。
雍正六年(1728年)，湖南秀才曾静不满当朝的统治，派人秘密上书川陕总督岳钟琪。因为这位秀才天真地认为岳是南宋着名抗金将领岳飞的后代，清朝又属于后金族，从而策动他反清。想不到岳钟琪很快把这一消息报告给清廷。雍正帝抓住这件事大做文章，下令广捕曾静同党，并大肆株连，严加审讯。除曾静等人锒铛入狱，后被满门抄斩外，又引出涉及这一案件的文人吕留良的文字狱案。吕家由此遭到灭族之祸——这便是清朝历史上着名的文字狱与吕留良案。
当吕家举家罹难之时，吕留良之子吕葆中之女吕四娘，因在安徽乳母家中，幸免于难。年仅13岁的吕四娘秉性刚强，在得知全家遭戮后，悲愤填膺，当即刺破手指，写下血书“不杀雍正，死不瞑目”八个大字。于是，她打点行装，悄悄离别乳母，只身北上，决心刺杀雍正帝，以报家仇。
吕四娘途经一座深山时，被一老道劝阻，暂时放弃了北上报仇的计划，留在深山，隐姓埋名，跟老道学习武艺。5年之后，她出山混入京城，与一李姓男儿结婚，以此作为藏身之处。一日深夜，吕四娘短装外出，正遇雍正帝深夜召幸宫女，吕四娘便化装成宫女准备服侍雍正帝。雍正帝在深夜间灯下看美女，恰好选中吕四娘行乐，吕四娘在其欢乐后的未防备下，出其不意将其刺杀，从皇宫中提回一个血淋淋的人头，对丈夫称是从雍正帝脖颈上取下之物。丈夫对四娘的作为既敬佩又恐惧，遂陪同妻子当夜远遁而去。次日，圆明园内便传出了皇帝驾崩的消息。因为雍正帝的头已经被割下带走，尸首不全的遗体自然无法下葬，清廷于是便铸了一个金头安在雍正帝的尸体上，才将其葬入生前就建好的泰陵地宫中。这就是雍正帝金头之谜的来源，直到现在也有很多人坚信其真。
