古人从不吝惜对美丽女子的溢美之词，在深邃且有着无穷韵味的句段中，都蕴藏着深厚的文化内涵。比如，就经常有人用“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”、“犹抱琵琶半遮面”来形容美貌的女子。花蕊夫人，一个美丽的名字，正应了那句：“此女本应天上有，人间难得几回闻。云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
在五代十国时期，有三位被称作花蕊夫人，这几位女子不仅容貌美丽，而且能诗善赋，多才多艺。有关她们的事迹，多散见于五代至两宋的各种史籍之中，因其所处时代相同，且又均被称为花蕊夫人，她们的身份、事迹至今仍有许多疑谜。由此可见，花蕊夫人竟成为了一个美丽的传说。
“史上”共有3位花蕊夫人。第一位：前蜀主王建的妃子，徐姓，史称“小徐妃”，也号“慧妃”。第二位：后蜀主孟昶的妃子，费姓，或徐姓，也有人称之为“慧妃”。第三位：南唐主李煜的妃子，姓氏不详。
前蜀花蕊夫人，为前蜀主王建淑妃徐氏(约883——926)，成都人，宫中号为花蕊夫人，因其姐也为王建妃，故亦称小徐妃，姐妹皆受宠幸。其姐子王衍(世称后主)登基后封其为翊圣皇太妃。花蕊夫人与其姐交结幸臣，纳贿干政，导引后主荒戏失政，后与王衍皆被后唐庄宗所杀。王衍少不更事，一天到晚陪侍两位徐妃游宴贵臣之家，或周览蜀中名山寺观。而大、小徐妃更是结交宦官卖官鬻爵，弄得不成体统，后唐庄宗乘机灭掉前蜀，这位花蕊夫人是不值得称道的。
后蜀花蕊夫人，是后蜀后主孟昶的费贵妃，一个歌妓出身的贵妃。姓徐(一说姓费)，封为慧妃，青城(今四川灌县)人，貌美如花蕊故称为“花蕊夫人”。孟昶降宋后，她可能被虏入宋宫，为宋太祖所宠。在民间，还流传着一个关于花蕊夫人的美丽传说。传说很久以前，后蜀国王孟后主的妃子花蕊夫人很喜欢芙蓉花，孟后主就为美丽的花蕊夫人在城里城外种满了芙蓉花。
孟昶妃花蕊夫人最有名的故事，是那首坊间流传最广的《国亡诗》(又称《述亡国诗》)。孟昶之后近百年的宋人陈师道，在他的《后山诗话》中记录了这个故事：“费氏，蜀之青城人，以才色入蜀宫，后主嬖之，号花蕊夫人，效王建作宫词百首。国亡，入备后宫。太祖闻之，召使陈诗。”于是花蕊夫人吟出了那篇传诵千古的《国亡诗》：君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。但是，此事的真实性，却遭到了众人的质疑，在各种正史中，均没有发现赵匡胤当庭召花蕊夫人作诗的记录，故《国亡诗》很可能是好事者移花接木，将王衍故实安到花蕊夫人头上，关于花蕊夫人，附会到她身上的民间想象太多了，人们同情花蕊夫人的遭际，因为被好事文人记录到笔记小说中，成了茶余饭后的谈资。
而最后一位花蕊夫人，据传是南唐后主李煜的妃子，但是因为其史实不详，我们对于最后一位夫人的事迹也不得而知。谈及到这几位花蕊夫人的死，也是扑朔迷离，花蕊夫人就像是一个传说，似真似幻地流传在人们的口中。
史书没有交代花蕊夫人是何时死的，也没有说她是怎么死的，现在我们能见到的，只有野史笔记中的零星记载。据孟昶之后百年的宋人王巩《闻见近录》记载：赵匡胤和兄弟赵匡义在后苑宴射，老赵举起“巨觥”让光义喝酒，光义不喝，老赵还是要他喝。光义四顾庭下说：“要金城夫人亲自折一枝花来，我就喝。”于是赵匡胤命金城夫人去折花。赵匡义借机“引弓”将金城夫人射杀。尔后，“再拜而泣，抱太祖足曰：陛下方得天下，宜为社稷自重。”据说赵匡胤没有责怪他“饮射如故”。北宋末年蔡的《铁围山丛谈》明确点明：花蕊夫人归宋后，赵光义也十分喜爱她。一次从猎后苑，花蕊夫人在侧，赵光义“调弓矢，引满拟兽，忽回射花蕊，一箭而死。”
两则记载大同小异，不为美色所惜的态度在宋朝君王的身上体现出来，然而，事情的真相真的是这样的吗？这个两个记载不但人物对不上号(太子根本就不在皇宫)，事件也不对(皇后来时，太宗从府邸赶来皇宫)，也没有任何记录说赵匡胤册立了花蕊夫人。这则轶事细究起来，有几处破绽，赵匡胤“敬畏生命”，一生不妄杀一人，怎么会在心爱的美人被人射杀后“饮射如故”？其二，赵匡义虽然是老赵亲兄弟，而且二人感情很深，怎么就敢“引弓”射杀皇妃？其三，这么大一场变故，而且又是“宋太宗”所为，在后来的《太祖实录》中为何不见记载？由此可见，此事多半是后世人编造的。
