藩王的坟墓该怎么修，陵园里有些什么建筑，明代的礼数规定得清清楚楚。三年里，一组庞大的不明建筑震惊着曾祥忠。这组建筑紧挨着陵园围墙，在陵区之外。这样的建筑群在几代靖江王的陵区都被发现，大的超过6000平方米。在当代，四五百平方米的独栋别墅就是豪宅，6000平方米的明代大宅子被围墙围住，有大门、中门、内门等几道门，一进大门就是个几百平米的花园。就像大户人家几代人聚居的宅子，中轴线的房屋穿过一重又一重，最多有三重，在主建筑两侧还有两排厢房。这6000平方米的地皮上，房屋数目可能达20间左右。
考古队在宅子的遗址上发现了舂米用的石臼，几垄备用来修缮房屋的瓦片，有地下排水沟，还有蓄水池。种种证据显示，这是一处长期有人居住的宅子。谁会住在陵区里？谁能在陵区里盖这么大的院落？当然只有靖江王自己。普通百姓，莫说在陵区盖房子，连靠近都难，在整个明朝，陵园有上千兵士护卫。藩王去世，继位的藩王要守丧，守丧用得着盖这么大的房子吗？守丧的时间有这么长吗？
解释历史的谜团要从明代独特的藩王制度说起。明成祖朱棣本是驻守北京的燕王，建文帝执政时他起兵造反，夺取了皇位。生怕后世有藩王照葫芦画瓢，他制定了中国历史上最为严苛的藩王制度。驻守各地的藩王和他的宗亲不能做官，不能考功名，不能做生意，不能做工匠，不能上战场。比这更可怕的是，藩王的活动半径只能在王府，连桂林城都不能逛。据考证，靖江王府面积275亩，虽说不算小，但让一个藩王从生到死都待在这么大空间里，形同囚徒。因而明代的封藩制度又叫藩禁。
靖江王们对逃出王府有多渴望？有一位王爷半夜换上道士衣服，偷偷溜出了王府，被官府抓了回来，报告天子，被严厉斥责，差点保不住王位。王府里的女人长年见不到外人，好奇世上的人都是怎么生活。
第五代靖江王召戏班进府，夫人们隔着帘子看稀奇。就是这样的与外界接触，王爷竟然被举报，遭到天子申斥。
藩王们出王府唯一的理由就是祭祖、守孝。于是，陵区成为靖江王最希望去的地方，尧山在明代是荒郊，对藩王人身自由的控制比桂林城弱，王爷们能在陵区周边走一走，呼吸下自由的空气。各位靖江王找各种借口在陵区多待些日子，建在陵园里的大宅子，名为替祖先守灵之用，实际上很可能是靖江王唯一可以享受的别墅。既然想长住，当然要修得尽可能大一些，豪华一些。
