中国近代史是一段屈辱的历史，从晚清道光年间的第一次鸦片战争到民国以来，国家一直处在半殖民地半封建社会的状态下。尤其是在晚清时期，列强可以肆意的侵略刮分我国的领土，但是我们可以清楚的看到一个奇特的现象，晚清时期，虽然列强对我国侵略很严重，但是主要是北方的土地和城市被侵略，被攻占，而南方城市相对来说就不是那么容易被列强“照顾”，这恐怕不仅是政治的因素吧？
1842年英国发动第一次鸦片战争，英国舰队先从广州沿海开始进攻，由于林则徐组织海防清军严防死守，英军无处下手，只能沿着海岸线北上，最后攻打天津大沽口炮台。之后由于谈判期间，朝廷摇摆不定，英军开始趁机先动手攻打南方各城市，东南沿海民众配合清军作战，英军攻陷厦门后，由于民众的积极反抗，英军又被迫退回鼓浪屿。
1883年，法军从越南方向开始侵略大清，68岁的老将冯子材大肆招募青年士兵，编入了十万军队，临行前冯子材还带上了自己的两个儿子上战场，都做出了牺牲的准备。到1885年取得镇南关大捷之后，清军已转入全面反攻，越南丢失疆土也全部收复，法国将领尼格里伤重而死，法国总理被迫下台，内阁倒台。
到了八国联军侵华时，列强一改往常侵略的路线，直逼天津，进攻清朝政治中心北京，相对于北方的混乱，南方各省很平静，而且这时列强要是想凭借几万人的兵力攻打重兵防守的南方恐怕不太可能。
当时东南沿海以及南方各省一向民风彪悍，学者钱钟书曾经对各省战斗力这样评价：“中国有三个半人，两广算一个，江浙算一个，湖湘算一个，山东算半个。”从广东开出的叶挺独立团战斗力全国皆知，广西兵在抗日战争时期是一支令日军都汗颜的部队，抗战时期十大元帅三个湖南的，十大大将六个湖南的。
晚清的洪秀全在广西金田率区区两万民众就能横扫半个中国，并在短时间内打到南京，和清政府分庭抗礼。南方强悍民风是有着悠长历史的，只是由于现阶段发展的需要，人们把主要精力都集中到了经济发展上，才给了人们一种南方代表柔弱的感觉。
