南京过去有个民谣，其中有一句话就是“十三个城门抬棺材”。说的就是明朝开国皇帝朱元璋在驾崩后下葬时的情景。
这个怪异的下葬方式，后来就被当成了南京城的一大怪。
这个事情并不是老百姓的谣传，在朱国桢的《皇明大政记》上便有这样的文字，朱元璋下葬那天，“而发引，各门下葬”。
乍一看起来，朱元璋搞的这个各门下葬的做法，很像是一种秘藏的障眼法。古代很多人都曾经采用过这样的方式，比如说宋代的包公，也是这样的多城门出棺的方式来释放烟雾弹，让别人无法知道哪个棺是真棺。
虽然，看起来这是一种反盗墓的典型手法，可是仔细想想却另有蹊跷，别人这么做可能是反盗墓，可是朱元璋这么干就不是反盗墓了，因为朱元璋的明孝陵就摆在那儿，谁都知道，谁都能看见。他还用这种“疑棺”的手法就有点儿多此一举了。
那么朱元璋为什么要搞一个“十三个城门”出殡的事情呢，或者说朱元璋的后人们为什么要搞这么一个事情？
根据当时的一些史料推测，这个十三城门出棺的事很有可能隐藏了一个听起来惨绝人寰的秘密。
那就是这些棺材并不是疑棺，而是里面真的有人，这些棺材里装的很有可能就是给朱元璋殉葬的嫔妃。
殉葬本是秦汉以前的丧葬制度，活杀死者身边的妃妾新侍来给死者殉葬。例如秦始皇死的时候，胡亥就把秦始皇当年的后宫女人全都杀了殉葬。到了刘邦当皇帝以后，果断的废除了这个残忍的殉葬方式。
此后的朝代，都再也没有使用“人殉”这样的丧葬方式，因为实在过于残忍。直到明朝朱元璋的洪武年间有恢复了这种丧葬方式。朱元璋应该是有记载的秦始皇以后第一个使用“人殉”的皇帝。
朱元璋死后，建文帝朱允炆遵遗诏，依古制，将朱元璋生前没有生育过的后宫嫔妃，全部下令处死殉葬，另有若干宫女一同殉葬想了解贵金属黄金白银投资或解套。
至于如何处死这些殉葬的女人，《朝鲜李朝世宗实录》记载了两个朝鲜进贡给明成祖朱棣的美女韩氏和崔氏被处死的方式是吊死。既然朱棣的人殉是吊死，相比朱元璋的也应该差不多。
韩氏临死前哭喊，“妈妈，我去了！妈妈，我去了！”未等话说完，太监就抽去了她脚下的小床。其状之惨不忍细想，连监斩的仁宗朱高炽都看不下去。后来明英宗朱祁镇果断地废除了殉葬制度。这也是英宗能够在后世留下美名的原因之一。
据明末人毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。
如果这段记载是真实的那么，就能够解释十三城门出棺的问题了，人殉的人数和13城门数颇为接近，这些棺材里装的很有可能就是殉葬的女人。
后来，朱允炆对这些生殉后妃宫女的家属进行了表彰和封赏。授以“千户”、“百户”之职，其官皆世袭。
皇帝死亡的国丧必然会有看热闹的人，看到如此多的棺材，必然会疯传，这也是中国即使到今天依然没能够解决的传谣的问题。甚至今天有了微信、微博，传谣的速度和邪乎程度远胜以往。
而搞的这个“十三城门”出棺，第一是为了掩盖人殉这个残忍的实施，另外也是对这些生殉者的一丝慰藉，作为殉葬品已经没有了人格和尊严，但毕竟还能够有口棺材。
