太阳墓葬是什么？考古学家为何称这种墓葬为沙漠中的“太阳墓地”呢？一起看看这种神秘的墓葬方式吧。
1979年冬，被考古学家侯灿、王炳华等在罗布泊以东发现的一片古代墓葬群。位于孔雀河北岸的小沙丘上，东西宽约35米，南北长约45米，面积约1600平方米。在所发掘的42座墓中，根据墓葬地表标志不同，被分为两种形制。第一种形制是掘于沙土中的土坑墓，在墓葬的东西两端各有一根直立的木桩，伸出至地表以上。木棺是由小块木块简单拼制而成，木棺呈船形，无底、两端立挡木。
在木棺顶板的外侧覆盖着羊皮或放置簸箕状草编织物。大部分木棺内只葬一人，死者仰身，头朝东方。尸体裸体，用毛毡包裹，头上戴尖顶毡帽，帽上插有鸟翎羽，足穿皮鞋。在尸体脖颈、手腕、腰部有玉、骨质珠饰。在胸口上部置一小包碎麻黄枝，附近还有一草编小篓，里面盛少量麦粒或白色浆状物。
在一部分墓葬的东头，随葬有木质或石质人像。其它的随葬品有木质的盆、碗、杯、兽角、锯齿形刻木等。还有用毛毡严密包裹、保存完整的小孩尸体。
第二种形制的墓葬，地表上排列着整齐的环形列木桩，围绕墓室构成7圈同心圆，木桩由内向外排列，粗细有序。圆环之外，有四向展开的放射状列木，形成5米——6米的放射线。更为耐人寻味的是，该类墓葬内的主人全部为男性。他们的入葬姿势也都一律仰身，身体伸直，头向东、脚向西。这类墓葬内随葬器物不多，仅见有锯齿形刻本和骨珠、骨锥、木雕人像等。与第一类墓葬内随葬品风格相同。太阳墓地距今3800年，着名的“楼兰美女”便由此地发现。
之所以称之为“太阳墓地”，是由于从高处看墓葬结构颇似光芒四射的太阳镶嵌在高地之上。墓葬地表有七圈规整的环列胡杨树桩，由内向外，粗细有序，最小内圈直径2米左右，似一个圆圆的太阳，人被埋于“太阳”中心;以环圈为中心，又有七圈粗大树桩呈放射状排列，井然有序，似太阳光芒，蔚为壮观。树桩全被竖向深埋于沙地，仅露桩头。此种墓葬形式在我国仅发现一处，极为珍贵。
其实这种墓葬危害是极大的，考古学家认为，这种大肆砍伐树木的行为很有可能就是导致了楼兰毁灭。
