据本次考古发掘项目领队、市文物考古研究所考古研究中心主任李永宁介绍，本次考古从2010年11月20日至2011年1月15日，主要是对南郊盆景园区域进行抢救性发掘。
在前期拉网式的考古勘探基础上，考古人员最终从3万多平方米的勘探面积中圈定800平方米作为抢救性考古发掘区域，并发现了上至唐代，下至明、清的13座古墓。
在这个墓葬群中，不同年代的墓葬出现了“叠压打破”的现象，“就是说，新的墓葬建在年代更早的墓葬之上，互相叠压。而新的墓葬在建造过程中，原先下面的那个墓葬被挖掉了一部分。”李永宁介绍，被现场考古人员标为8号的唐代穿形墓葬，就被标号为4、5、6的三座明代墓葬打破，而这三座明代墓又被标号为7的清代墓葬打破。
据市文物考古研究所工作人员罗鹏介绍，从墓地的分布来说，挤在一处、叠压在唐墓之上的4号、5号和6号三座明代墓葬极有可能为家族墓葬。此外，9号清代墓葬边上还发现了一块写有“符姓界”的立柱石碑，“我们据此推测，此处在当时可能是符姓的家族墓地。”
“13座古墓葬已经全部被盗，墓室内几乎没有发现陪葬品。”李永宁介绍，考古人员在7号清代墓葬中发现了刻有“福禄寿”三字的墓砖及部分青花瓷的碎片。
此外，考古人员在3号、4号墓葬中均发现了人骨。被认定为晚清墓葬的3号墓葬为长方形竖穴土坑墓，考古人员发现该墓尽管棺木已朽，仅余棺钉，但人骨保存相对完整。根据人骨长度、骨盆大小及牙齿磨损程度，考古人员推测其为男性，身高在1.65米左右，去世时年龄在40至45岁之间。4号明代墓葬，则因年代久远仅剩部分骨骸。
“此次考古发掘的最大价值，是发现了吉祥纹饰和星象图案墓砖。”李永宁告诉记者，这种墓底铺吉祥纹饰砖的现象在宁波尚属首次发现，对于研究明代宁波地区的墓葬习俗、形制等提供了宝贵的第一手资料。
两种墓砖都是在6号明代墓葬中发现的。这是一个夫妻合葬墓，考古人员在左边的墓穴底部发现了6块排列整齐的吉祥纹饰砖，在右边墓穴底部发现了由12块墓砖组成的星象图案，“表达了墓主人死后希望升天和保佑子孙后代富贵平安的美好愿望。”罗鹏介绍。
在考古工地的传达室，记者见到了这两样宝贝。6块吉祥纹饰砖，每块的图案都不同，分别是由3个菱形组成的传统方胜图案，万字纹、宝瓶纹、银锭纹、法螺纹和金钱纹。而星象图案则像极了我们常见的北斗七星，只不过，它比北斗七星多了4颗星，“每一种图案都代表不同的美好期待，这也证明墓主人生前有宗教信仰，吉祥纹饰的很多图案都来自佛教，而星象图案则更多地体现了道教信仰。”
考古人员在前期的现场勘探及发掘过程中，陆续在地表和地层内发现了年代从宋代一直到清代的韩瓶、菊花纹瓦当、碗、灯盏、墓砖、屋脊砖等建筑构件的残片，其中瓷器主要为越窑青瓷，也有磁窑、龙泉窑、汝窑等来自全国各地的名窑瓷片，“这证明，此地从唐代到清代都是宁波有名的墓葬区，而且附近人口也较密集。”罗鹏推测。
据悉，此次考古发掘也是祖关山区域自上世纪90年代以来进行的第3次抢救性考古发掘。1996年7月和2003年8月分别为配合南郊公园和宁波市老年体育活动中心建设工程，市文物考古研究所进行了两次抢救性考古发掘，共清理了14座墓葬，墓葬群大体可分为泥墙墓、砖室墓和土坑墓3种类型，其中最早的为六朝古墓。
