王羲之(303~361或321~379)，字逸少，会稽山阴(今浙江绍兴)人，是我国东晋时期的大书法家，曾经做过右军将军(中央直属武官)等官职，因此又有人称他为王右军。王羲之从小就爱习书法，曾经拜书法名家卫夫人为师，精通各种书法字体，草、隶、正、行，博采众家之长，形成自己独特的书法体裁。他的行书《黄庭经》、《兰亭序》蜚声中外书坛，草书以《初月帖》等最为有名，后世称王羲之为“书圣”。
人们在提到王羲之的时候，往往会联想到他“写经换鹅”的故事。根据《晋书•王羲之传》中的记载：有一天，王羲之乘着一只小船，游览绍兴水乡的美丽景色，这时两岸绿树成荫的河面上，有一群白鹅在戏水，互相追逐着，简直就是一幅美丽的画卷。王羲之目不转睛地观赏着白鹅的种种姿态和戏水的情景，久久不舍得离去。于是他便向艄公打听，养鹅的主人是谁。
艄公说：“这群f白鹅的主人是一位道士叫陆静修，你要是喜欢白鹅的话，为什么不把它们买下来呢。”王羲之听了艄公的话，一路寻找，来到那位道士的家中。道士知道王羲之是著名的大书法家，在探明了王羲之的来意之后，心中暗自高兴，却不露声色地说：“我这鹅是不卖的，倘若右军大人一定想要，请抄写一部《黄庭经》来换吧。”于是王羲之欣然同意，为了得到这群鹅，王羲之用了不到半天的时间就把一部《黄庭经》抄录完毕。最后，大家各遂所愿。道士得到了王羲之的真迹，王羲之得到了那群鹅。
临走的时候，王羲之又在溪边的沙滩上用手杖书写了一个草体的“鹅”字，道士看到这个“鹅”字写的龙飞凤舞，犹如神来之笔，赶忙让人取来一张大薄纸，亲自在上面勾描。接着道士又请来了石匠，把这个“鹅”字刻在石碑上。从此，这通“鹅”字碑就竖立在浙江绍兴兰亭风景区，碑后的池塘也被后人称为“鹅池”。南朝的《论书表》对这个故事也有相同记载。
通过南朝的《论书表》和唐朝初期《晋书•王羲之传》对这个故事的记载，很多人不禁问道，一代书圣王羲之真的如此喜爱鹅吗？他为什么如此喜爱鹅呢？“写经换鹅”的原因又是什么呢？
后世很多学者都认为，王羲之是大书法家，他如此喜爱鹅，应该从他酷爱书法的角度去找寻原因所在。鹅的形态和动作在执笔和运笔方面对王羲之都有着很大的启发。清代的书法家包世臣曾经这样说过：“其要在执笔，食指须高钩，大指加食指、中指之间，使食指如鹅头昂曲者，加指内钩，小指贴无名指外距，如鹅之两掌拨水者，故右军爱鹅，玩其两掌行水之势也。”不仅如此，就连我国著名的“草圣”张旭也是看公孙大娘舞剑，在刀光剑影中受到启发，才使得自己的书法日益精湛的，由此可见，王羲之喜爱鹅，通过鹅的形态启发自己的书法造诣也不是没有道理的。
王羲之究竟为什么那么喜爱鹅，后世的学者对此已经争论多年。结论也因此成了一个谜。
